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从A到Z畅谈美国流行文化：Charley horse

发布时间：2016-07-15 编辑：查字典英语网小编

在美国生活的时候认识了一对朋友，夫妻两个都是护士。因为经常跟他们打交道，我学到了不少有用的医学名词。

如果你看过美国一些以医院为背景的电视剧，比如已经热播了14年的ER (《急诊室的故事》)和目前十分流行的House MD .(《豪斯医生)))等，你肯定知道专业的医学术语跟天书没什么两样。好就好在我这两位朋友是护士，不像医生那样总爱用一串串的专业术语，所以跟着他们，我清楚了什么是普通人也需要掌握的东西。

或者说，什么是英语为母语者在没有医学专业的背景下也应该能听懂的东西。这当中有一个我以前不知道的名词，就是 Charley horse(也可以写成Charley horse)它其实等于cramp，即抽筋，是比较口语化的说法，牛津英语词典明确指出，其是没是英语，最早出现在 19世纪80年代，指人的腿部抽筋的活动现象，韦氏国际词典则推测可能是因为其年岁已高留为家用的名字，所以Charley horse就跟‘瘸'扯上了关系，进而表示抽筋(因为腿抽筋的时候就如同瘸了腿一样)。

虽然Merriam- Webster分Inter77ational Dictionary -向有崇高的地位，但很多语言学家还是不同意它的推测，认为 Charley horse 是来源于美国棒球界的俚语。其中一个相当流行的说法是：19 世纪80年代末期，芝加哥体育馆地勤人员使用的一匹瘸马就叫 Charley。

很自然的，他们把因为腿抽筋而不能比赛的球员比喻成 “Charley the Horse”。时间一长，Charley horse就跟“抽筋”划上了等号。不过，被人信奉最多的还是这个理论： Charley horse来源于著名的棒球投手Charles Gardner Radboum(他曾经入选美国的棒球名人堂)。Charles的外号叫Old Hoss。在某次比赛的过程中，他的腿部突然出现抽筋，于是他只好退出比赛，一跛一跛地离开球场。

一位队友问了他一句：“VVhat's matter. Charley hosss” 他就如实回答，说自己抽筋了。从此，Charley Hoss 的代名词。由于Hoss和horse发音相同，Charley 演变为Charley horse.流传至今。些地方的人不发r音，相对比较接近英式的读法，但hoss里的o 和horse里的or还是不一样的，前者的嘴形要大得多。所以，从 Charley Hoss跳到Charley horse实在是牵强了一点。说到这里，不得不提lame这个词。

前面讲到了 “瘸”，它对应的英语单词就是Iame。而刚刚又讲到了“牵强，站不住脚”，它对应的英语单词也是lame。关于Charley horse 来源的各种不同猜测，最后居然都跟lame扯上关系，不知道算不算是一种有趣的“殊途同归”呢? 在lame的这两种意思里，“瘸”是本义，“牵强，站不住脚” 是引申义。由引申义又进一步衍生出lame的俚语用法：stupid, ridiculous，laughable, bad(愚蠢、荒唐、可笑、差劲)。它在日常对话中的使用频率极高，远远超过本义和引申义。

各举一例如下：本义： The accident has left me with permanent Iameness.( 那次事故让我永远不能直立走路了。) 引申义： Andrea：Sorry,Iam late,I couldn't get a cab.(抱歉我迟到了。打不到的。) Linda: What a lame excuse! You can take the subway. and you know it's much faster.(这个理由也太牵强了吧，你可以坐地铁呀，你知道那样要快得多。)

俚语用法： Sophia: So，what do you think of this butterlfy tattoo?(你觉得这蝴蝶文身怎么样?) Carl: Onc word--lame.(一言以箴言之，实在不怎么样) 需要强调的是，lame的本义现在已经有停止使用的迹象。“瘸、跛”更多用limping来代替。

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