高中英语语法-学习英语的捷径：一个美国留学生的忠告之二

　　学习英语的捷径：一个美国留学生的忠告之二

　　，80％的信息来自身体语言（body language）、语音（intonation）and 语调（tone）。此外，对交流有效性的影响，还包括双方交流的意向、谈话的内容、对英语文化的理解和有效运用等诸多因素，而绝不仅仅是句子、语法和词汇。

　　　　因此，常常能见到这样一个有趣的现象：一个只有五、六千词汇的秘书、助理，能用英语同老外流利的交流，而一些有号称三、五万词汇量的、手持六级英语证书的硕士、博士，学了十年、二十几年的英语，面对英语为母语的人，除了最简单的几句不痛不痒的所谓的对话，有多少人能进行有效的交流呢？更不用说用English而非Chinglish表达自己的思想了。

　　　　Chinglish则是指：用汉语文化、思维和习惯等去套用英语文化，其结果是所学到的、所谓的流利的英语仅限于和同胞交流，和英语为母语的人士交流时，双方因文化差异在语言表达上的体现，无法相互理解和沟通！

　　　　不去了解和学习英语国家文化在交流、沟通运用上的体现，而只是套用本国的文化和习俗，往往是造成交流障碍的原因。其后果和损害，远远大于因为发音、语法和句子的缺陷而造成的损害。因为发音、语法和句子暂时不好，每个人都会表示理解，因为毕竟英语不是你的母语，可以慢慢提高。但因为文化冲突造成的人格、品行上的误解，甚至有可能起到和你要达到的目的相反的结果，毁掉了宝贵的发展机会！在一个人有限的生命里，如果考虑到年龄、职业发展轨迹、客观环境和条件等因素，人生真正的属于你的机会只有二、三次而已！

　　　　举个例子来说明文化冲突：西方人在交谈中讲究eye contact，交谈的双方要注视对方的双眼，中国人对于自己的两眼直视对方的两眼的看法多半是：这样直勾勾地盯着别人不太礼貌。但西方人士却认为：说话的一方两眼直视表示自己的诚意和坦白的胸怀，听话的一方两眼直视表示了自己对话题的兴趣和对于对方的尊重。 因此，西方人在见面时，配合着eye contact的，是自信的微笑（无论内心中怎么想）、 有力的握手（礼节性的碰碰手，英语中称为死鱼（ shaking a dead fish）和正面思考型 （positive thinking）的谈话，会使人产生和你继续交往的意愿。相反，如果是躲躲闪闪的 目光（有的人更是因为想英文词句，而抓耳挠腮、呲牙咧嘴或上翻白眼）、木然的表情（称：喜怒不行于色）和消极的谈话内容，无论你的语法、发音和句子多么纯正和优秀也让 别人敬而远之。察己知人，你愿意和一个同你根本就格格不入的人交往吗？！

　　　　再举个例子，同样是追求财富，中西方的流行做法和观念截然不同。西方人，尤其是北美人，推崇企业家精神：那些靠自己的才能和努力而不是裙带关系和屈服于权贵白手起 家的人。他们抛弃自己本可能的安逸生活，去冒险、创业、拼搏（比如我Henry，哈！），并 充分运用现代商务运作手段：市场调查、产品研发、广告和营销、质量控制、售后服务等， 使自己的产品、服务为社会所接受和喜欢，最终双赢。企业家，是西方民众心目中无可置疑 的英雄！可以说，对企业家精神的推崇和追求，是美国能够在开国仅200多年就傲视群雄，硬 是把当年号称日不落帝国的宗主国大英帝国，变成了今天的跟班小伙计。

　　　　中国很多人则不然，心里爱财，又羡慕企业家的财富和影响，嘴上却称钱为铜臭、称所有的企业家都为奸商无商不奸，对正当的商业行为，比如合理的广告，都逆反到嗤之 以鼻、做不屑一顾状。岂不知民族的兴旺和企业家精神息息相关？美国商界有句名言：好的产品不做广告，就好像你只是躲在黑暗里，向你喜欢的异性眨眼一样。

　　　　在西方，企业家精神还是一道自由社会的屏障。美国以清教主义（Puritanism）立国。1620年，距李自成先生的百万农民大军，大肆劫掠北京尚有24年，一批清教徒为免遭宗教迫害，寻求自由，从英国的Southampton乘坐The Mayflower 号，抵达美国东海岸，被称 为Pilgrim Father.清教徒认为：贫穷（Poverty）和懒惰（Laziness）同样是一种罪恶。人应该、也可以通过自我奋斗，取得成功，包括财务上的自由。

　　　　老美说：取得自由的唯一手段是辛勤的工作，或者有一个有钱的爸爸。哈哈。对不起，后半句是Henry我自己加上的！明智的人是不会把太多的钱留给子孙的：如果子孙们有本事，自己会挣到的足够的钱的；没本事，留下多少钱也不够挥霍的，反而害了他们。而 中国人明知富不过三代的道理，还是情愿把所有的财产和事业，留给子孙，Sigh！

　　　　西方人认为，一个有教养的绅士，有责任和义务以自己的财富和本领回馈社会，而不是贪得无厌、无止境地索取。国外有些社区不太欢迎中国人，不是因为种族歧视，而是因为很多国人缺乏这种回馈社会的精神。美国的院校，每年能收到大量的公司和私人捐款。我所在的美国商学院的教学主楼，是一对老夫妇1998年捐献500万美元建成的。

　　　　由此想到，曾几何时，国内视个人主义如洪水猛兽。把Individualism翻译成个人主义和利己主义，作为一个贬义词或禁忌词，一直沿用到现在。事实上，在西方Individualism是个褒义词，而自私自利英文用：selfish一词。在双赢（win-win）理念风靡的西方社会，为追求企业和个人利益的最大化（Maximum value ），人们认为：自私自利的人都是短视的人，最终伤害的是自己的最大利益。大名鼎鼎的恩龙（Enron），美国企业的一面旗帜，因造假舞弊 而失信于公众，导致副总裁自杀，高层主管们被刑诉。庞大帝国，霎时灰飞烟灭，成为天下笑柄！有朋友说，中国也已经从黑猫、白猫，只要抓到老鼠就是好猫时代，进入到黑鼠、白鼠，只要不被抓住就是好老鼠的时代！但愿这不是事实，我的祖国！大厦千顷，眠七尺之躯；珍馐百味，不过一饱。Henry我认为：人生区区百年，如匆匆过客。一方面要珍惜时光，奋力向前，尽可能感受人世间的酸、甜、苦、辣和冷暖，不枉活此生；另一方面，认清财富的本质：生不带来、死不带去，作金钱的主人而非奴隶，善用财富 ，利人利己！

　　　　一个民族的语言，是她特有文化的载体和沉淀，也是她传统的积累。而传统力量是如此的强大，本民族的文化的影响又是如此的根深蒂固，以至于我到美国两年以后，在和老外聊天时，常常几乎忍不住还要问一些早已知道不该问的禁忌问题。

　　　　比如，How old are you？ 在国内多么平常的问题，尤其是熟悉了以后，问问年龄，彼此称兄道弟，或姐妹相称，再自然不过了；喊句老张、老李什么的，尽管不老，被喊者心里也高兴。

　　　　中华文化，有一种根深蒂固的怀旧情结，沉迷于过去或许是因为我们的祖先太出色、 太优秀了的缘故吧。历史悠久、百年老店之类的，都是吸引人的亮点。我们崇尚老 ，老，似乎是大智大慧、权威的代名词。

　　　　但在北美，却有着和我们的文化传统截然相反的理念。新的、年轻的才是生命和活力的象征（symbol），人们崇尚年轻（worship youth）；老的、旧的是死亡、落伍的象征。所以，年龄在北美是个非常忌讳（taboo）的问题，即使是朋友之间。如果你想让英语为母语的人士讨厌你，尤其是女士讨厌的，请大胆地问她年龄好了（They say：You are a pain in the neck.）。北美的很多人，特别怕过40岁生日。似乎过了40岁，就到了将要被社会抛 弃的年龄。You cannot teach an old dog new tricks. She is no spring chicken 是北美常用俚语。

　　　　所以，在和老外交往中，千万别暗示她／他的年龄，即使你不小心知道了。西方人有句幽默，称永葆青春的唯一秘诀是：谎报年龄！（老外提倡幽默，称为Positive thinking、positive attitude ，我在其它文章中有论述。但用英语和老外开玩笑，一定要小心，毕竟来自不同的文化背景。不过，我自己有一个真实的、美国人的玩笑：美国人的确很自 信，我曾被美国乞丐在大街上理直气壮地拦住要钱：One dollar for pizza！声音圆润而洪 亮。猛然一听，我还真以为我欠他钱呢！等搬到纽约市后，又有很多次被乞丐拦住问：Do y ou have five dollars？谁让纽约市的生活费那么昂贵呢？） .

　　　　其实，平心而论，年龄又有什么关系呢？很多人，号称活了几十年，不过是庸庸碌碌、苟延残喘、活了一天而重复了几万次而已。君不闻：有的人20岁就死了，可到了70岁才被埋藏！年龄真的那么重要吗？在北美，无论加拿大还是美国，根据其劳动法（Labor Law）规定：雇主在招聘中，不允许问及应聘者的年龄、婚姻状况、性别、种族和宗教信仰的，上述原因也不得成为不予雇用的理由，否则就构成违法。轻则失去来自政府的采购合同，重则诉诸法律。

　　　　所以，如果别人问你：How old are you？你可以这样回答：Im too young to retire， but Im old enough to know better than to answer a question like that. 这就是老美所说的：Be tough！

　　　　国内的招聘广告上常见：要求25岁以下，未婚。诸位恕我愚钝，但我就是弄不明白：除了招聘尼姑、和尚及老道，什么工作和婚否有关？又有什么工作非要25、30岁以下不可！