作为最能有效反应MBA申请者的知识面、思想深度、逻辑思维能力以及语言表达与沟通能力的考试形式,GMAT考试的分析性写作部分(Analytical Writing Assessment)在申请过程中起到了举足轻重的作用。那么,摆在每一个考生面前的就是这样一系列现实的问题:如何在短期内快速提升自己的写作能力呢?Argument这篇文章该如何准备?Issue这篇文章又该如何来写?
由于题库中的145道Argument题目涉及到了八大类日常推理论中常犯的逻辑错误,所以在Argument这篇文章的准备过程中,逻辑思维至关重要。大家可以通过分析经典例题的方式来掌握一定的分析技巧, 储备必要的基本的逻辑知识,培养理性的思维方式,力争完成一个逻辑思维从零散到系统,从片面到全面,从肤浅到深刻的蜕变过程,并最终能够对任意一道Argument题目做出一览无余的全面的深刻的批判。尽管分析20-30道题目之后,我们的逻辑思维体系就已经基本完善,我还是建议大家能够熟读每一道argument题目, 并准备每一道题的题纲,因为这样可节省考场宝贵的时间。
当然,仅仅有系统的逻辑思维还不足以夺得高分,因为归根到底,作文还是考察语言能力的,准备Argument这篇文章的另一个重要的工作就是驳论式语言的搜集。大家可以参照网上流传的北美范文中的语言进行改编,也可以通过广泛阅读英美的报刊杂志的社论性文章来搜集,不论用那种方法,只要能坚持一个月,当你能够娴熟的运用上百句的驳论式语言以后,你的语言准备工作也就圆满完成了。
那么,一篇高分的Argument文章是如何完成的呢?
首先,我们要浏览题目、审题(分析题目的结论、论据和假设)并写出开头段。审题和开头段同时进行,一边看题一边写,这不是回避逻辑错误,而是将审题、找错和写作有机地结合。第一段的任务无非就是指出论题的结论、假设、论据,并指出题目有错误。同学们会发现,在我们写作第一段的时候,逻辑错误会不断的涌现出来,而当我们把有问题的假设以及原论证的逻辑结构清理以后,该论证所存在的所有问题也就都暴露出来了。
在写完开头段并审好题后,大家要趁着头脑清醒,把主要的逻辑问题都打出来。原文可能出现六七个逻辑错误,而大家只需要从中挑出3-4个最主要的进行有利的攻击就可以了。因为这篇文章能不能拿高分,直接取决于与你能否抓住主要逻辑错误。也就是说,如果你忽视了非常致命的逻辑错误,那么即使你把其它的错误批驳得再好,所用的语言再美,字数再多,最后照样不及格。有人担心是不是要把所有的错误都清理出来,实际上大家只要把主要的错误都清理出来,进行有利的攻击,同样可以拿到六分,正如ETS的六分例文一样。这样做的另一个好处是可以节约时间,因为考生在正文写作时往往会把顺手的段落大写特写,力争在某点上把敌人驳的体无完肤,但是等到意识到有其它的重要逻辑错误未被谈及的时候,时间却已经到了。而首先列出提纲则可以提醒我们点到为止,切实做到合理分配时间。与其把一个问题分析的特别透彻,不如把所有的主要问题都涉及到,即使不很透彻,也比前者要好。简而言之,Argument这部分展开批驳的时候,与其断其一指,不如伤其四指。
在完成了提纲之后,就要逐一展开正文段落了。正文段落的展开有两种的顺序,第一种就是先攻击主要的问题,在第一个段落批驳最重要的逻辑错误,也花最多的笔墨,以后字数和重要性逐级递减。另外一种就是以论证的逻辑关系为序一层一层的批驳。不论何种方式,都应遵循展开文章的一个整体原则,也就是挑你最有话可说的先说。实际上,顺序是可以在检查时通过剪切和复制调整的。
一般情况下都是一段攻击一个主要的逻辑问题。如果逻辑错误很多,那么可以在最后一个正文段集中批判一下,而最后一段中的每个错误点到为止即可。对于除此以外的逻辑错误,我们都应该至少提供一个能批驳原论证的反例或假设。而对于正文段落(除去开头段和结尾段)的数量,没有正确或错误之分,但由于每篇官方Argument文章都含有2个以上的正文段,我们的文章的正文段数量最好应达到2至4段,全篇最好为4至6段,每个正文段针对一个主要的问题, 每段以4-8句话为宜。句子太少会导致论证不充分,而如果一段超过8句必然有重复的内容,论证效果就会有缺陷,因此每段的句子数量并非越多越好。
结尾段的功能只有两个,即再次指出原论证有错误,并指出如何能弥补该错误。
最后,希望大家能够留下哪怕是两分钟的时间来检查。首先要检查拼写,虽然GMAT作文没有托福语言要求那么严格,但也不意味着有十来个拼写错误也能得满分。还要看看语法,有没有代词指代不清,主谓不一致,单复数问题,时态错误,或者第三人称单数没加s等情况。还有语言风格,尽管有时候符合语法,但有没有不严密的地方,或者过于口语化的地方,看看能不能用更加书面化的词汇加以替换。两分钟扫描是最理想的。明显的错误可以改过来,不明显的错误阅卷人也未必能看出来。另外,要注意行文时文章是否有足够的转承连接词,以显示你文章的连贯性。大家要格外注意开头段、结尾段和每一段的第一句话,切实做到金玉其外----在这些最敏感的地方,把你最高的水平展现给阅卷人。当然,如果真的没实力,那么咱们宁可不出彩,也不要出错。
希望大家养成这样的检查习惯,严格按照这五步来走。一开始时间可能超过半小时,甚至可以一小时,这很正常。大家可以先按照自己的速度来写,之后再逐步提高速度。只要能坚持运用上面的方法,练习了20-30篇文章之后,同学们对Argument这种风格的文章的把握必然会有一个飞速的提升。
对于Issue这篇文章,中国的考生往往会出现没思路,没论据,不会运用论证方法,语言简单僵化之类的问题。这几种问题中,论证方法是最好解决的。大家去精读20篇外国人写的例文,把每段的论证方法都标出来,就会发现,无非就那么几种方法被他们翻来覆去乐此不疲的使用着。而后,每读一篇文章,我们都要分析一下它的论证方法,注意引领其论证方法的框架式的语言,并积累下来,不断运用至熟练的境界。
其次好解决的,就是思路和论据的问题。其实,思路取决于论据,有了足够多的论据就必然知道该采用什么观点,所以希望大家能多花一些时间来搜集与题库中考察到的背景题材相关的论据。当你能够娴熟的把握五六十个例子之后,你会发现之前没任何思路的题目突然变得好写了,从你的论据库中随便挑出几个关联的例子就能够组成一篇逻辑严谨且论证充分的文章。搜集论据的渠道有很多种,可以上网Google, 可以大量阅读Economics之类的杂志中的社论性文章,可以阅读一些历史类或管理类的书籍,也可以从微软的百科全书Encarta中截取合适的名人事例。
在找例子的时候,最好能使用外国人写的语言地道的文章,因为这样还可以帮助我们提高自己的语言水平。当然,写作语言的搜集也远远不止于此,我们平时读到的任何英文材料里面都有可能包藏着阅卷人眼中的亮点词汇,所以希望大家能够培养一种意识和习惯,遇到好的词汇或表达就记在小本子上,之后反复记忆,反复运用,直至熟练掌握。
那么,一篇高分的Issue文章又是如何完成的呢?
在读题的时候,我们可以将论题加以限制,看看该论题在哪种程度或哪些情况下上看来是正确的。对于较长的论题,我们则可以将问题一分为二,你可以分别对这两个分支观点进行支持或反驳论证。而有些题目,我们还可以将论题应用到不同的领域,可以是现实生活的领域,也可以是学术的领域。
在第二阶段,我们应该展开头脑风暴,尽可能的多想一些支持或反驳论题的理由和例证,不论这些观点或例子乍看起来多么无关痛痒或不值一提,都要简明扼要地记在草纸上,因为随着你行文的展开,很可能把它们稍加转换就变成了强有力的观点或例证。在草纸上列提纲的时候,可以列出一个表格,一半是支持该论题的理由和例子(Pros),另一半是反驳该论题的理由和例子(Cons)。然后,根据正面反面例子的多少,决定一个暂时的立场,并组织你的观点。
在短暂的构思之后,我们应该在开头段的两三句话中,向读者展示出我们了解问题的复杂性或深刻含义,并清楚地指出我们对该论题所持的观点,当然也可以适当指出行文中将出现的观点理由的抽象概括。另外,在第一段的创作过程中,大家要注意不要过于具体的阐述理由与例子,因为这是我们正文中要完成的,而且也不要逐字重复论题,这样不但会浪费你的时间,还会引起阅卷人的反感。当然,因为考试以机考的形式进行,大家也可以先写正文段落,之后再写开头段,因为可能随着我们的行文,文章的重心和倾向会发生不可预知的变化。
在写正文段落时,大家要注意保证每段的第一句话要清晰明确的阐释出本段将论述的理由,段落之间的逻辑关系要紧密连贯。鉴于时间关系,可以适当放弃提纲中的理由或例子。如果觉得不知从何谈起,可以先找一个最有话可说的分支观点谈起。写到最后如果发现该观点的位置不妥,可以通过剪切(CUT)和复制(PASTE)功能来调整。
无论时间多么紧迫,大家都要写结尾段,即使牺牲最后一个正文段落的论述。因为在阅卷人的眼中,没有明确的结尾,这篇文章则是未完成的,而未完成的文章丢分是很多的。结尾段的功能也很简单,即重述立场,也可以加上适当的引申扩展。
当然,和写Argument一样,最后要留有一两分钟的时间来检查,除了检查拼写和语法外,还要看看文章的结构是否平衡合理,行文的顺序是否符合逻辑,关联词的数量是否足够,使用是否准确,开头段与结尾段的立场是否一致。
最后,希望大家能够意识到,写作能力的提高虽然需要旷日持久的努力,但却十分必要,无论是对于我们短期内要面临的GMAT考试,还是以后的MBA学习,甚至对于今后大家在商界里的打拼都会起到决定性的影响。所以,我也衷心的希望每位考生都能够充分利用准备GMAT写作考试这个契机,将自己的写作水平切实的提升一个档次,为我们今后事业的长远发展打下坚实的基础。
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