雅思听力背景知识：9大行星的小故事

　　水星最接近太阳，是太阳系中第二小行星。水星的英文名字Mercury来自罗马神墨丘利。墨丘利也就是希腊神话中的Hermes 。或许由于水星在空中移动得快，才使它得到这个名字。符号是上面一个圆形下面一个交叉的短垂线和一个半圆形是墨丘利所拿魔杖的形状。在第5世纪，水星实际上被认为成二个不同的行星，这是因为它时常交替地出现在太阳的两侧。当它出现在傍晚时，它被叫做墨丘利;但是当它出现在早晨时，为了纪念太阳神阿波罗，它被称为阿波罗。毕达哥拉斯后来指出他们实际上是相同的一颗行星。中国古代则称水星为辰星。

　　金星是离太阳第二近，太阳系中第六大行星。在所有行星中，金星的轨道最接近圆，偏差不到1%。中国古人称金星为太白或太白金星，也称启明或长庚。古希腊人称之为Aphrodite，是希腊神话中爱与美的女神。而在罗马神话中爱与美的女神是维纳斯Venus ，因此金星也称做维纳斯。也许是对古代人来说，它是已知行星中最亮的一颗。金星的天文符号用维纳斯的梳妆镜来表示。金星的位相变化金星同月球一样，也具有周期性的圆缺变化，但是由于金星距离地球太远，用肉眼是无法看出来的。关于金星的位相变化，曾经被伽利略作为证明哥白尼的日心说的有力证据。

　　地球是距太阳第三颗，它是太阳系类地行星中最大的一颗，也是太阳系第五大行星，行星年龄估计大约有45亿年。地球是唯一一个不是从希腊或罗马神中得到的名字。Earth一词来自于古英语及日耳曼语。这里当然有许多其他语言的命名。在罗马神话中，地球女神叫Tellus-肥沃的土地。直到16世纪哥白尼时代人们才明白地球只是一颗行星。

　　火星为距太阳第四远，也是太阳系中第七大行星。因为火星在夜空中看起来是血红色的，所以在西方，以罗马神话中的战神玛尔斯Mars命名它。火星在史前时代就已经为人类所知。由于它被认为是太阳系中人类最好的住所，它受到科幻小说家们的喜爱。但可惜的是那条著名的被Lowell看见的运河以及其他一些什么的，都只是如Barsoomian公主们一样是虚构的。在古代中国，因为火星荧荧如火，故称荧惑。火星有两颗小型天然卫星:火卫一Phobos和火卫二 Deimos。两颗卫星都很小而且形状奇特，可能是被引力捕获的小行星。英文里前缀areo-指的就是火星。

　　木星是离太阳第五颗行星，而且是最大的一颗，比所有其他的行星的合质量大2倍。木星是天空中第四亮的物体。

　　土星是离太阳第六远的行星。土星是一个巨型气体行星,是太阳系中仅次于木星的第二大行星。中国古代称之为镇星或填星。土星的英文名字Saturn是以罗马神的农神萨杜恩命名的。希腊神话中的农神Cronus是Uranus和该亚的儿子，也是宙斯的父亲。在1977年以前，土星的光环一直被认为是太阳系中唯一存在的;但在1977年，在天王星周围发现了暗淡的光环，在这以后不久木星和海王星周围也发现了光环。

　　天王星是太阳系中离太阳第七远行星，排列在土星外侧、海王星内侧，颜色为灰蓝色，是一颗巨型气体行星。以直径计算，天王星是太阳系第三大行星;但若以质量计算，则比海王星轻而排行第四。天王星的命名，是取自希腊神话的天神乌拉诺斯 Uranus， 应读成YOORa nus 。乌拉诺斯是古希腊神话中的宇宙之神，是最早的至高无上的神。他是该亚的儿子兼配偶，是Cronus、独眼巨人和泰坦的父亲。

　　海王星为太阳系九大行星中的第八个，是一个巨行星。海王星是第一个通过天体力学计算后被发现的行星。因为天王星的轨道与计算的不同，1845年约翰 可夫亚当斯和埃班勤维叶推算了在天王星外的一个未知行星可能的位置。1846年9月23日柏林天文台台长约翰格弗里恩盖尔真的在这个位置发现了一颗新的行星：海王星。目前海王星是太阳系内离太阳第二远的行星。海王星的名字是罗马神话中的海神涅普顿。古希腊神话中海神叫波塞冬 。

　　冥王星是太阳系九大行星中离开太阳最远、最小的一颗行星，1930年被发现。因为它离太阳最远，因此也非常寒冷，这和罗马神话中的冥王普鲁托所住的地方很相似，因此称为Pluto。Pluto就是希腊人称之为Hades冥界之神。