复杂的英国贵族制

说起贵族，可能大家会想到一个词叫做Nobility [nəʊ'bɪləti] 意思是贵族(阶级)，不过从词语的起源这个角度来看，这个词主要是指的是国王和他家近亲。

另外，有一个不太常见的词Aristocracy [.ærɪ'stɒkrəsi]，它的意思是：the people in the highest social class, who traditionally have a lot of land, money, and power 贵族;贵族阶级

这里其实点出了贵族的几大特点：社会地位高，有地有钱有权。但是这个单词只是个模糊的概念，而且不具有法律意义。这就与另外一个很重要的单词，peerage，区分开来了。

Peerage

the peerage: all the British peers considered as a group 【英国的】贵族(总称)

the rank of a British Peer 【英国的】贵族爵位

Peer [pɪə] a member of the British nobility, who has the right to sit in the House of Lords 【英国可出席上议院的】贵族

也就是说，被定义为peer的这种贵族，是可以出席上议院的。(1999年11月，上议院改革法案通过，92留任，其余600多世袭贵族失去上议院议员资格。)

与贵族相反的，那就是平民了，普通人，专门有个词commoner来表达这个概念，也就是指someone who is not a member of a noble family(我们= =)。

2010年的时候，每日邮报有一篇报道说，英国有三分之一的财产仍然是属于小部分人群的，这一小部分人群就是贵族们。最大的地主Duke of Buccleuch领地24万英亩(约971平方公里)，价值8-10亿英镑。

今天我们主要跟大家聊聊属于Peerage的这部分英国贵族们，也就是“公侯伯子男”五种等级的爵位。

公——公爵(Duke / Duchess)The highest rank and title in the British peerage, first introduced by Edward III in 1337 when he created the Black Prince the first English duke. Duke这个单词是从拉丁语过来的，可以说公爵是除了皇室成员以外社会地位最高的人了。英国历史上的第一个公爵是在公元1337年出现的。这里的duchess，一般是指拥有自己的公爵领地或爵位的女性，或者是duke的老婆。

普通人在面对duke/duchess时，要称他们为Your Grace;公爵跟公爵见面的时候，也就是地位一致的时候呢，就用duke/duchess来称呼(英语当中我们用address这个词表示称呼，address作动词，后面跟某个人，意思是“称呼某人，冠以某种称呼”：is properly addressed as…)

说某某公爵的时候，都要加of，比如the Duke of Buccleuch

*扩展：称呼女王为Your Majesty，对于女王以外的皇室成员，比如各位王子，要用Your Royal Highness

侯——侯爵(Marquess或Marquis / Marchioness)The second order of the British peerage. 侯爵是社会地位仅次于公爵的贵族人群。Marquess这个单词是从法语过来的，原词与borders，具体说是英格兰、苏格兰、威尔士的边界有关。不列颠诸岛最早的侯爵是1385年出现的。

普通人在面对侯爵的时候呢，要称呼他们为Lord/Lady(其实，在贵族当中，只有在面对公爵的时候要说Your Grace，其他的世袭贵族成为Lord)，Lord/Lady后面接姓氏。在说某某侯爵的时候，基本上所有情况下都要加of，比如the Marquess of Bath(有例外：Marques Camden等，且of后面通常跟领地)

*扩展：在英国，lord这个词还用于某些高级官员的职位前(阁下、大人、大臣)，或者是称呼法官、主教等等以示尊重。

伯——伯爵(Earl / Countess)Earl这个词是公侯伯子男五种爵位中唯一一个来源于古英语的词汇。同时，不像其他四个爵位的单词，表示男性的词语有专门的对等的女性版本，earl这个词在古英语里并没有对等的女性版本，所以用了countess这个词。其实在历史上，Earl这个词，这个爵位，是最早出现的，在公元800-1000年。我们说某某伯爵的时候，通常是要加of的，比方说the Earl of Warwick沃里克伯爵(注意：of后面通常跟领地)，Earl的后面有时候也是可以直接加姓氏的，不过这个时候通常就不加of了，比如Earl Fitzwilliam这种。

*伯爵红茶：Earl Grey，第一期节目安利

子——子爵(Viscount / Viscountess)这个词也是来源于拉丁语的，大约是在公元1440年出现的。跟前面公侯伯三种爵位不同的是，在说某某子爵的时候，Viscount这个词后面是不加of的，直接加姓氏或者封地;或者，在要同时说姓氏和领地的时候，说成Viscount某某of某地(Viscount Leinster of Taplow)。

男——男爵(Baron / Baroness)Baron这个词源自古日耳曼语。在说某某男爵的时候也不需要加of，这里的规则跟前面子爵的差不多，只有在同时说姓氏和领地的时候，才说Baron某某of某地(Baron Trevor of Bromham)

其实在公侯伯子男后面，还有两种爵位：Baronet(准男爵)和Knight(骑士)，但都不属于peerage，就是说不是贵族。准男爵Baronet是英国最低的世袭爵位。至于Knight，拥有这个头衔的人，一般是用Sir来称呼的。

作为贵族，有一件事是绝对不能做的，那就是成为下议院的一员(a Member of Parliament)。

再说说继承。英国的贵族是分为三类的：hereditary [hə'redət(ə)ri] peers(世袭贵族)，life peers(终身贵族)，representative peers(代表贵族)

世袭贵族就是有继承这一说法的了，不过爵位只能传给儿子(男性后代)，当有爵位的爸爸挂了之后，他的儿子如果没有破产、精神智力正常、21岁以上的话，那么就会直接takes his father’s seat出席上议院。这位有爵位的爸爸其他家人都会有头衔，比如Lord和Lady，但都是名誉头衔，并不是贵族(peers)。

比较有意思的是，由于世袭爵位的是男性后代，所以只有女儿的贵族就比较郁闷了。比如说布雷布鲁克男爵，他只有八个女儿，所以最后他的财产、庄园只好给了一个远房表亲。2013年，大众口中所谓的《唐顿法》(the Downton Law)，也就是the Equality (Titles) Bill平等头衔草案提出女性后代也应有继承权，可惜并没有下文。

与世袭贵族相对的就是终身贵族，所以就不存在继承一说。不过他们的孩子表面上还是能够像世袭贵族家的小孩那样的，可以用the Honourable这种称谓，但实际上并不能继承爵位。

历史上，退休的首相都会获封爵位，传统上是伯爵爵位，然后进上议院。当然也有一些首相是在当上首相之前就有爵位的，那么等退休的时候可能爵位会晋升。但是，丘吉尔很不一样。当时他获封Dukedom of Dover(多佛公爵)，但他没有接受。著名的Iron Lady撒切尔夫人则是获封男爵(life peerage，终身爵位)。

那representative peers则要特殊一些，他们其实是苏格兰贵族和爱尔兰贵族，选出来出席不列颠上议院的。

怎么样，你有稍微搞懂一些英国人复杂的贵族制了吗?