英国俚语背后的故事：四面楚歌

在西拉和克里布迪斯之间。喻腹背受敌或左右为难，与汉语"四面楚歌"或"进退维谷"相似。

出自希腊神化。西拉和克里布迪斯是荷马(Homer，约公元前8-公元前7世纪)史诗《奥德塞》(Odyssey)中描写的两个海怪，分别盘踞在墨西拿海峡两边的巨岩上。西拉原是一个美丽的仙女，后被情敌海洋女神用魔法变成了一个面目狰狞的妖怪，有六头六颈十二足。她隐身洞中，六个头伸出洞外时狂吠不止，并不时地猎取海中动物。船舶穿过海峡时，西拉便伸出头去，每个嘴里都要吞吃一个水手。人们根据这个神化，便将海峡那个大岩礁命名为西拉。在海峡的另一边，靠近西西里岛的一块巨石上，长着一棵高耸入云的无花果树，树下居住着另一个凶恶可怕的海怪克里布迪斯。他一日之间，三次吞吐海水。凡经过此处的动物和船只，都有被它吞没的危险。荷马史诗的主人公奥德修斯在西拉和克里布迪斯之间航行时，他的船和水手都被吞没，只剩下他孤身一人爬上了克里布迪斯的无花果树，才幸免于难。后来，据说海怪克里布迪斯偷了大力神赫尔克里斯的牛，遭到雷击后编程了海上大漩涡。往来于墨西拿海峡的船只，一边要绕过西拉岩礁，一边要避开克里布迪斯漩涡，真是进退维谷，左右为难。在英语里，相似的成语还有between the devil and the deep sea(在妖魔和深海之间)，指身陷绝境或处于水深火热之中。