虽然现代语言学要求语言应该是描写性的(descriptive)，而不是规定性的(prescriptive)，但受传统影响较深，中小学教育比较强调记忆和背诵范文(reciting model essays)，所以我国语文教学的传统是优秀范文世代相传。
为了写好英语作文，不妨也背诵一些英文名篇或范文，只要是内容好而且文字优美的名篇或范文均可。英语读物浩如烟海，广泛流传的佳作也很多，如狄更斯、马克吐温、海明威等的小说，选其篇幅较短或独立成篇的文章，在读懂、理解其意思之后进行背诵。背诵有利于我们的英语学习，有利于写作，应经常地、不断地进行练习。我们小时候背熟了的文章，过了几十年往往还能脱口而出。多背诵英语读物，就会逐步养成语感，原来用起来很费力的词句，背多了就会在写作中自然流露于笔端。有人认为人类不能成为学舌的鹦鹉，但有一点是天经地义的，即必须先模仿学样，然后才能得心应手地运用。古人云：熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟，就是这个道理。
诗在任何国家的语言中，都被认为是思维表达的最高形式。它那谐美的音韵，严整的格律，简洁的语言都是一般散文所不及的。由于诗歌富于音乐感，易于记忆和背诵，流传也就广泛而迅速。一首悲愤悱恻的诗，能使人心弦共鸣，感慨万千;一首豪迈奔放的诗，能使人意气风发，心旷神怡。英语诗歌中有不少千古绝句，如雪莱名诗《西风颂)(Ode to the West Wind)最后一句：
If Winter comes，can Spring be far behind?
严冬如来时，哦，西风哟，阳春宁尚迢遥?郭沫若译
背熟这样富于哲理的优美诗句，在写作时是不难派上用场的。