如何用“新概念英语第三册”来攻克托福写作

随着越来越多的中国学生选择去国外留学， 托福考试（TOEFL）的重要性不断彰显。在新托福（internet based TOEFL，简称iBT TOEFL）考试中，作文部分（Independent Writing）一直是令中国考生头疼的一个问题。美国的教育考试服务中心（Educational Testing Service，简称ETS）明确指出。一篇优秀的论文（essay）要能满足三个基本要求：首先，要符合英语的思维和表达习惯（thinking in English）；最后，优美准确的遣词造句也是好文章的必要元素（language use）中国学生习惯于苦背所谓的“模板，写出的文章千篇一律，呆板牵强，根本达不到上述要求。笔者在长期的托福考试写作辅导中发现：有效地学习并且适当地背诵“新概念英语第三册（简称“新三）中的经典篇章，就可以在思维、结构和语言各方面全面提高英语写作能力，攻克托福写作这个难关。

一、“新三向我们传达了地道的英语思维模式

语言是思维的一种体现，从整体上把握西方人的思维方式，用英语去思考，是写出地道英语论文的关键所在。“新三很好地传达了这一点，向我们揭示了英语思维的“至高无上的秘诀。在第3课《无名女神》（An Unknown Goddess）中有这样一段描写：“The city at one time must have been prosperous，for it enjoyeda high level of civilization.Houses-often three storeys highwerebuilt of stone.They had large rooms with beautifuly decoratedwalls.The city was even equipped with a drainage system，for a greatmany clay pipes were found beneath the narrow streets. 这一段总共四句话。第一句话讲这座城市曾经很繁华，享有高度文明。第二句讲房子，房子有三层楼高，还是石头造的。第三句讲房间，房间很大，墙壁装饰很华丽。第四句讲城市甚至还有排水系统。我们分析一下不难发现，其实第一句话就是作者要表达的中心意思：城市很繁华。后三句不过是从三个不同角度（房子、房间、排水系统）来论证作者要表达的中心意思（为什么作者可以断定这座古城曾经一度很繁华）。到这里，英语思维“至高无上的秘诀就已经完全揭示了：中文和英文在思维上存在巨大的差异，所以表达上也存在巨大的差异；中文表达遵循的是偏正结构，而英文表达却是开门见山的，总是把最重要的中心先说出来；更通俗一点来讲，中文的习惯表达方式是“因为……所以……，而英文的表达习惯一般是“之所以……是因为……。按照北美大学的要求，学生论文（essay）除了开头段和结尾段之外，一般要有三段正文，从三个不同的角度去支持命题（thesis）。如果能够深刻领悟“新三的“良苦用心，掌握英语的思维模式，我们完全可以把每段的正文格式固定下来，就是主旨句（topic sentence）加上支持性细节（supporting details）。主旨句表达全段的中心思想。支持性细节是支持主旨句的事例、细节、理由等，目的是帮助读者充分理解作者在主旨句中所表达的含义。这一格式完全符合西方人的思维模式。

我们不妨再来欣赏一段文字，这是由ETS提供的、他们非常肯定的“外国学生的优秀作文。事实上这段文字就严格遵循了我们刚才提到的格式，和“新三的课文实在有异曲同工之妙：“Parents are the best teachers of their children.They teachtheir children to utter sounds when they are babies.They coachthem hand in hand for walking.When their children begin formaleducation，parents tutor them in their homework.Apart from this，parents direct their children’s moral；they instruct and show theirchildren what is right and what is wrong，which is not effectivelytaught at school.很显然，主旨句加上实例支持，不仅使结构清晰明了，更使读者读来倍觉有趣，产生认同感，完全符合西方人的表达习惯。

二、“新三向我们展示了论证的严密性和逻辑性

对于这一点，我们不妨还是用一个实例来证明。“住在乡村好还是住在城市好是大学非常熟悉的、也是饶有趣味的一个话题。“新三 的第41课讨论的正是这个话题，叫“宁静田园生活的遐想（Illusions of Pastoral peace）。文章开篇作者直抒胸臆，说“宁静的乡村生活从来没有吸引过我（The puiet life of the country has never appealed to me.）。然而，作者没有就这个观点马上展开论证，而是先肯定一个事实：“我的许多朋友都住在城市， 但他们只要一提起乡村，马上就会变得欣喜若狂（Most of my friends live in the city，yetthey always go into raptures at the mere mention of the country.）。接下来作者就站在这部分人的角度，描述了住在乡村的好处：“友好的农民，洁净的空气，贴近大自然的环境和悠闲的生活节奏 （the friendly people，the clean atmosphere，thecloseness to nature and the gentle pace of living），当然，还有乡村无与伦比的美景———“凌晨雄鸡的第一声啼叫， 黎明时分小鸟的叽喳欢歌，冉冉升起的朝阳给树木和牧草镀上了一层金光 （the first cockcrow，the twittering of birds at dawn，thesight of the rising sun glinting on the trees and pastures）。正当读者跟随作者一起陶醉在乡村生活中的时候， 出人意料地，作者很尖锐地提出了乡村生活若干致命的不足：第一，缺乏娱乐， 只有“在电视机前度过漫长寂寞的冬夜（the long andfriendless winter evenings in front of the TV———virtually the onlyform of entertainment）。第二，“商店货物品种单调（the poorselection of goods in the shops）。第三，为了赶往城里上班，住在乡村的人必须“每天在路上奔波四个小时 （people whohave to travel from the country to the city every day to get towork...a four-hour journey each day）。读到这里，显然，“一语惊醒梦中人，乡下生活那一点点乐趣已被无情地摧毁了。所以作者话锋一转，指出，“城市可以为你提供生活中最美好的东西 （...you will find the city can provide you with the best thatlife can offer.）：首先，朋友都住在附近，“你去看朋友不用跋涉好几英里 （You never have to travel miles to see youfriends.）。其次，文化生活丰富，“坐公共汽车几站路，就可以看到最新的展览，电影，戏剧（The latest exhibitions，films orplays are only a short bus ride away.）。再者，不容质疑，城里的物品品种繁多， “ 从来不必用二等品来凑合 （There is somuch variety that you never have to make do with second best.）。还有一点， 乡村虽有风光，“城市也并非没有良辰美景（Noris the city without its moments of beauty.），“寒冷潮湿的冬夜里广告灯箱发出的暖光（the warm glow shed by advertisementson cold wet winter nights）， “ 周末空旷街市笼罩着的宁静气氛 （the peace that descends on deserted city streets at weekends），都使城市更加地旖旎多姿。