葛浩文英译莫言的《变》：语义的不对等

Howard Goldblatt（中文名葛浩文），美国著名的汉学家，是2017年诺贝尔文学奖得主莫言作品的英文译者。他翻译了包括萧红、白先勇、杨绛、冯骥才、贾平凹、苏童、莫言、王安忆等二十多位名家的五十多部作品。

有人嘉奖说，莫言获得诺贝尔文学奖，葛浩文功不可没。有人指出，大家把葛浩文捧得太高，他恰巧拿得一手好牌。

众说纷纭，就让我们一起来看看他的译文，看看这位声名卓著的翻译家如何处理语义的不对等。是否处理得当，是否也有所偏差和失误。

以下是葛浩文翻译的莫言《变》中的一个片段，讲的是一个女学生把乒乓球打进了老师嘴里之后大家的反应。

例1）

围观者愣了片刻，接着便哈哈大笑，那位姓马的女老师本来就是个红脸皮，这一笑，脸皮红成了鸡冠子。

We were stunned, but only for a moment. Then we burst out laughing. A teacher by the name of Ma, whose face was red to begin with, turned the color of a rooster’s coxcomb.

分析：

1.葛浩文把“围观者”译成“我们”，这是很有问题的。因为“我们”很明显把“我”也囊括在内，据葛浩文译本来看，就是说我们都笑了。然而作者原意并非如此。莫言在后文就提到，“只有我没笑”。再者，围观者们这样的围观的形象也被忽略了。

语义对等的话，应当翻译为“onlookers”或是“spectators”。

2.“burst out laughing”这个英文固定搭配恰当描绘了围观者爆笑的动态。

3.“姓马”是个有趣的点。这“马”和“鸡”一起，都是和这个女老师有关联的动物形象， 虽说没有直接联系，但足以引发读者的联想。但在中译英的过程中，出现了语义的不对等。

葛浩文在翻译时把“马”这个出现在姓名中的动物意象给删去了。责任也不全在译者，况且这样的要求也近乎吹毛求疵了。

但是值得我们注意的是，姓氏与文化息息相关，其背后蕴含深远意义。要是单单用拼音来翻译，中间会缺失信息。所以，在翻译有着明显深义的中文姓氏时，译者常常会紧接着用一个从句来解释。而这一方法的缺点就在于，解释的部分可能会使文句显得繁杂。若是这个意义不重大、不影响文本效果，则可以考虑采取拼音直译。

作为译者，首先要理解源文本作者的意图，其次要再现文本的特征与意图，可以用和源文本不一样的方式达成类似的效果。一个好译文能够将文字后面的联想也还原回去。

例2）

只有我没笑，我只是感到惊愕，怎么会这么巧呢？我当时联想到村里有名的故事篓子王贵大爷讲过的故事：

I just stood there amazed at what had happened, and recalled a well-known tale from our village that our storyteller Grandpa Wang Gui had told us.

分析：

6.这里葛浩文并没有翻译“只有我没笑”，这一失误也和上文他把“围观者”翻译为“我们”相关联。这样一来，“我”这个人物形象就没有那么鲜明，没有与众人分割开来。

7.“怎么会这么巧”，葛浩文直接简化为“what had happened”，语义自然是不对等的。但因为前面有“amazed”，所以“coincidence（巧合）”的含义也多少有所隐含，这个简化也说得通。这种属于意译。

8.后半句的翻译出现了较大失误。葛浩文的“a well-known tale from our village that our storyteller Grandpa Wang Gui had told us”意思指的是，这是个源于我们村的故事，是王贵老爷爷讲过的。然而，莫言原意指这个故事是村里王贵讲过的。所以，偏差就在于，这故事并不一定是源于这个村子，源于这个村子的只是讲故事的人。

9.“故事篓子”和“storyteller”是语义不对等。不仅语义不对等，其语言风格，还有人物形象也不对等。莫言的“故事篓子”更为大白话、乡土气，而译文则普通了。要追求好译文，无疑是斟字酌句的，语言风格和人物塑造都要顾及。

例3）

说姜子牙命运处于低谷时，卖面粉遇上了狂风，卖木炭遇上了暖冬，仰面长叹一声，一摊鸟屎落入口中。

Once, when a down-and-outer named Jiang Ziya was selling wheat flour, a strong gale swept it out of his hand. Then he tried selling charcoal, but it was a particularly warm winter. Finally, when he looked up into the sky and sighed, bird shit landed in his mouth.

分析：

10.这个故事的述说，中文寥寥数字，翻译成英文则是数行的篇幅。葛浩文的翻译值得借鉴，他采用一系列时间词和连接词，如：once，when，then，but，finally，and，使故事连贯，符合英语用语习惯，体现英文有结构衔接的特点。

11.“down-and-outer（穷困潦倒的人）”的翻译不很恰当。首先，“down-and-out”和“处于低谷”并不语义对等。其次，译者是将“处于低谷”这个状态转换为“穷困潦倒的人”这样一个定义，也有所偏差。因为姜子牙后来成为西周的开国元勋，走出低谷。