半只老虎半条蛇拼凑的怪物-英语点津

半只老虎半条蛇拼凑的怪物

汉语里有一条成语叫“虎头蛇尾”，意思是批评有些人做事开头来势很猛，到后来却草草收尾。如果将此成语照字面译做with the tiger’s head and the snake’s tail，老外看了会怎么想？有一次我真的去问一位英国专家，他想了想，然后回答说：“That must be a trick trying to deceive people.” 动物形象在不同的语言里常常会有不同的文化含义。汉语含有“狗”字的成语往往带有贬义，dog在英语中是中性偏褒的，这一点在许多文章中都谈到过。现在我们再举一些例子。汉语里有多条成语涉及老虎，因为在中国传统文化中，老虎被认为是“百兽之王” 虎口拔牙beard the lion 狐假虎威 ass in the lion’s skin 拦路虎 a lion in the way 摸老虎屁股 twist the lion’s tail 虎落平阳被犬欺 Hares may pull dead lions by the bear. 本文开始时讲的成语“虎头蛇尾”不妨可借译为：In like a lion, out like a lamb. 有些含义类似的动物在英语和汉语中还是有写细微的区别，如：

pig：贪心、丑陋 猪： 懒、笨

wolf：贪心 狼：凶狠

bear：脾气坏、没有规矩 熊： 动作慢、笨拙

peacock：傲慢 孔雀：美丽

bee：忙碌 蜜蜂：勤劳

我国传统中长期以来用牛耕地，英国却用马。大家不妨找找这一点如何反映在汉语可英语的成语中。