2014年职称英语理工类阅读理解新增文章参考译文之第38篇

　　当一只蚂蚁死后，其余的蚂蚁就会把这只死亡的蚂蚁拖出洞。这一行为极大地吸引了科学家，他们奇怪蚂蚁怎么确认并以如此快的速度另一只蚂蚁死了呢?

　　加利福尼亚大学的科学家DongHwan Choe发现：阿根廷蚂蚁在它们的身体外部有一种化学成分信号告诉其他的蚂蚁我已经死了把我带走。

　　然而，Choe又有了新的出乎意料的发现。这些蚂蚁有点像靠巫术起死回生的僵尸。Choe说，活着的蚂蚁不仅仅是死的都有这种死亡化学成分。换句话说，当一只蚂蚁在四处爬行，或许在野餐或是在洞中，也在告诉其他的蚂蚁它已经死了。

　　是什么阻止蚂蚁运走活着的蚂蚁呢?Choe发现阿根廷蚂蚁在它们身体上有两种额外的化学成分，这些化学成分告诉附近的蚂蚁，等等我还没死呢。因此Choe的研究发现在蚂蚁体内有两种化学信号：一个说：我已经死了，另一个说：我还没死呢。

　　其他的科学家也试图弄明白蚂蚁是怎样知道另一只蚂蚁死了的。如果一只蚂蚁被弄成晕迷状态，其他的蚂蚁会不管它，直到它自己醒来。也就是说蚂蚁知道不动的蚂蚁也能是活着的。

　　Choe怀疑当阿根廷蚂蚁死亡后，那个说等等我还没死的化学成分很快就消失了。一旦那个化学成分消失了，就只留下我已经死了的化学成分。因为死亡的蚂蚁闻起来不再像活蚂蚁，所以被抬到墓地，而不是因为死蚂蚁死后释放出一种新的、独特的化学气味，Choe说。当其它的蚂蚁发现没有未死的死亡化学成分时，它们就把那个身体拖走了。这是Choe的假设。

　　为了验证这个假设，Choe和他的小组在阿根廷蚂蚁和蛹上放了不同的化学成分。当科学家用这个我已经死亡的化学成分时，其它的蚂蚁会快速地把这个蛹拖走。当科学家们用等等我还没死的化学成分时，其它的蚂蚁就会对那个蛹视而不见。Choe相信这一行为表示这我还没死的化学成分优先于我已经死亡的化学成分。并且当一只蚂蚁死后，这个我还没死的化学成分就消失了。其他附近的蚂蚁就会发现留下的死亡化学成分并把死蚂蚁拖走。