影响单词拼写的因素

拼写虽然属于英语学习中较低层次的问题，掌握起来却并不容易，即使以英语为母语的、受过良好教育的人士也常常犯错。英语单词的拼写之所以非常复杂，主要有 以下两个原因：第一，英语的来源非常复杂，其基础是日耳曼语族的盎格鲁-萨克森语，但在中世纪和文艺复兴时期，教会和知识分子都普遍使用拉丁语，诺曼征服 之后数百年，拉丁语族中的法语又成了宫廷的语言，在殖民扩张和全球化过程中，由于英语的显赫地位，许多语言的词汇都被吸纳进来，更强化了英语的多元性。第 二，与法语不同，英国历史上一直没有统一英语用法的官方努力，导致中古英语拼写的混乱局面对现代英语的拼写产生了消极影响。尽管如此，借助词汇学的知识， 我们仍能找出英语单词拼写中一些具备普遍性的规则。本文希望通过讨论影响英语单词拼写的因素，对英语学习者有所帮助。

1、 外来语的影响

对英语拼写影响较大的三种语言是希腊语（多数词汇通过拉丁语间接进入英语）、拉丁语（英语80%的词汇直接或间接来源于拉丁语）和法语。

1） 希腊语：英语中保留了一些典型的希腊语拼法，如发音为/k/的ch组合 （chemistry、orchestra等等，因为ch在希腊语中是一个字母，h表示是送气音）、词首的rh组合（rhyme、rhetoric等等， 因为希腊语中与英语r对应的字母在词首必须有送气音标志）、ps组合（psychology、psychiatrist等等，因为ps在希腊语中是一个字 母）、mn组合（mnemonic等等）。此外，部分英语词汇的词尾单复数均遵循希腊语规则，如ona（phenomenon / phenomena、criterion / criteria）、ises（crisis / crises、thesis / theses ）的变化。

2）拉丁语：拉丁语对英语拼写的影响非常巨大，我们在3-6条还要涉及到，这里主要介绍对英语词尾的影响。以-us（如 alumnus）、-a（如alga）、-um（如referendum、datum）等结尾的很多英语词汇都源于拉丁语，因而在变复数时遵循拉丁语的规 则：usi（alumni）、aae（algae）、uma（referenda、data）等等。

3）法语：英语中有相当多的法 语词汇。它们在拼写方面的麻烦主要有两个：一是词尾的辅音不发音，如debris中的s，buffet（n.）中的t，等等，记忆的时候必须注意；二是不 符合英语发音规则，如chef中的ch，regime中的g，等等。此外，法语单词的特色结尾需要记住，如-aire（questionnaire）、 -ette（omelette）、-eau（beau）。

4）美国英语对古典语言拼写的处理：美国英语与英国英语在拼写方面的很多不同都 是因为两者对古典语言拼写的处理不同。-our和-or的区别是一例，color、dolor、favor等美式拼法都是拉丁原文的拼法，对应的英式英语 却不是。defense、license比起defence、licence来也更近于拉丁原文。反过来，在处理ae、oe等古典语言中的双元音时，美国 英语往往采取简化的态度，变为单元音e，对比美式英语和英式英语：esthetic / aesthetic、maneuver / manoeuvre，等等。-ter和-tre的区别也是对古典语言中-trum词尾处理不同造成的，如center / center（拉丁文为centrum）、theater / theatre（拉丁文为theatrum）。

2、 语音的影响

英 语单词在添加后缀要遵循一条基本的规则：尽可能不影响原来单词的发音。如change在添加-able时，之所以保留原词词尾的e，是为了不改变g的发 音。明白了这条原理，我们就能理解在变现在分词和过去分词的时候，为何以重读闭音节结尾的单词词末字母要双写了。例如begin变现在分词，如果不双写 n，按照两个音节之间的单辅音归属后一个音节的原则，*begining中的n将划归末音节，则gi成了开音节，发音将是/gai/，而不是原来的/gi /；相反，双写n，根据两个音节之间非辅音组合的双辅音分属前后两个音节的规则，gin仍然是闭音节，读音保持不变。单音节名词加y变形容词的原理与此相 同，如sunsunny、fogfoggy，等等。

3、 同化

同化的意思是前一音节的辅音受到后一音节辅音发音的影响，会发生趋同的变化。对英语拼写而言，前缀的变化最为显著（多数变化遵循拉丁语对应词汇的变化）。

1）con-： 在m、b、p前面变成com-（因为这三个辅音均需紧闭双唇才能发出，如important、computer、combine、commute），在r 前面变成r（如correct），在l前面变成l（如colleague），在元音和h前变成co-（如coordinate、cohort），其他字母 前不变（如connect、contrive）。

2）in-：变化与con-类似，有il-、im-和ir-三种变体，如innate、impossible、illegal、irrelevant，但在元音前不变，如inoffensive。但是inpatient（不同于impatient）和input例外。

3）en-：变化与con-相似，只有em-一种变体，如entrap、empower。

4）syn-：变化与con-类似，有syl-和sym-两种变体，如synchronize、symmetry、syllogism。

5）ab-：如abduct、abdicate等等，在t前变成abs-（如abstract），在v前变成a-（如avert）。

6）dis-：如dissatisfied、distraction等等，在g, l, m, n, r, v前变成di-（如digress、dilute、divert等等），在f前变成dif-（如different）。

7）ob-：如object、obdurate等等，在c前变成oc-（如occur），在f前变成of-（如offend），在p前变成op-（oppose），在t前变成os-（如ostensible）。

8）sub-： 如subsist、subvert等等，在c前变成suc-（如succeed），在f前变成suf-（如suffer），在g前变成sug-（如 suggest），在m前变成sum-（如summon），在p前变成sup-（如suppose），在r前变成 sur-（如surrender），在c, p, t前变成sus-（如sustain）

9）ad-：如administer、 adapt等等，在b前变成ab-（如abbreviate），在c、k、qu前变成ac-（如acquit），在f前变成af-（如affirm），在 g前变成ag-（如aggravate），在l前变成al-（如allude），在n前变成an-（如annotate），在p前变成ap-（如 appoint），在r前变成ar-（如arrest），在s前变成as-（如assist），在t前变成at-（如attire），在sc、sp、st 前变成a-（如ascend）。

以上的变化看似复杂，但只要仔细体会声音的变化，并不难掌握。

4、 还原

英语中很多单词受到多种因素的干扰，在拼写上与词源已有较大差距，但它们的派生词却体现了返回词源的特征，我们可以称之为还原现象。这又分为两种情况：

1） 在吸纳入英语的时候，为了遵循英语发音习惯的缘故，对原词尾有所变动。这些词与派生词之间往往呈现双元音与单元音的对应关系。对比 aboundabundance / abundant，exclaimexclamation，pronouncepronunciation，explainexplanation，profoundprofundity， 等等。

2）单词直接从其他欧洲语言（尤其是法语）吸收过来，但词源却是拉丁语，因而派生词体现出还原特征。如conceive直接从法语 conceivre变来，但其派生词concept、conception、conceptual、conceptualize等等，却更接近拉丁语。 destroy直接从法语destruire变来，但其派生词destruction、destructive也从拉丁语来。

5、 弱化

元 音在加了前缀之后变弱，是拉丁语词汇的重要现象。由于英语继承了拉丁语的众多词汇，这一特征也保留下来。最基本的规则是a弱化成i和e，e弱化成i。例如 词根-cap-（过去分词词根-capt-）在拉丁语中是catch、take的意思，体现在英语里有captive、capture、 captivate等词。一旦-capt-前面加了前缀，就弱化成-cip-（对应的过去分词变成-cept-）。英语中包含-cip-和-cept-的 单词有数百个，如recipient、incipient、proficient、sufficient、deficient、reception、 perception、accept、concept等等。类似的对应关系可以参考：salientresilient（-sal-=jump）、 queryinquiry（-quer-=ask）、agendanavigate（ag=act、drive）、 factorbeneficiary（-fac-=do）。

6、 有规则的变化

英语单词在词形转换时，呈现出许多有规则的变化。下面是一些最重要的变化。

1） 以-d或-de结尾的动词，在对应的名词和形容词中，d通常变成s，如provideprovision， decidedecision / decisive，collidecollision，invadeinvasion / invasive，ascendascension，等等。其中以-end结尾的动词，往往有-ent结尾的名词与之对应。如 extendextent，descenddescent，等等。

2）以-ate、-ete、-ite、-ute结尾的动词，对应的名词往往以-tion结尾，如activation、competition、expedition、institution，等等。

3）以-l和-r结尾的动词，对应的名词往往以-ance或-ence结尾，如excellence、vigilance、occurrence、conference等等。

4）一些常见的对应后缀：

a）aciousacity：如sagacioussagacity

b）ate（形容词）acy：如accurateaccuracy

c）al（形容词）-ality：如mentalmentality

d）ance、-ancy、-ence、-ency-ant、-ent：如excellenceexcellent

e）-cracy-crat-cratic：如democracydemocratdemocratic

f）fyfaction：如satisfysatifaction

g) -graphy-graphic-grapher：如geographygeographicgeographer

h）-ify-ification：如certifycertification

i）ic-icity：如specificspecificity

j）-ical-icality：如logicallogicality

j）ise、-ize-isation、-ization：如improviseimprovisation

k）logy- logical-loger、-logist、-logian：对比astrology（astrological、astrologer）/ geology（geological、geologist）/ theology（theological、theologian）。

l）-nomy-nomic-nomer：如astronomyastronomicastronomer

熟悉了以上的规则，对提高英语拼写的准确程度很有帮助。除此之外，最重要的两条，一是注意自己的发音，发音准，又熟悉语音规则，拼写就容易准确；二是熟悉英语构词法，多学一些词根、词缀，了解构词规律。