看世界杯的时候，经常看到“FIFA的字样在眼前飞舞。FIFA 指的是国际足球联合会，简称国际足联。这个机构的英文全称是International Federation of Association Football。不过FIFA的缩写是从法语来的，全名叫Fédération Internationale de Football Association。
FIFA 是1904年5月21日在法国巴黎成立的。最初的成员国有比利时、丹麦、法国、荷兰、西班牙、瑞典和瑞士。在同一天，德国足联通过一封电报表达了希望加入的意愿。
那么 Association Football 又是什么意思呢？这就要从人和宇宙的起源足球运动的起源说起了。我们从football 这个词的构造也能看出，起初只要是用脚踢球的运动就可以叫football，为了和其他的football，主要是和rugby football 橄榄球运动区分，足球运动的完整名称是association football。现在因为足球运动在全世界范围都很流行，association football 就经常被称为football，而rugby football 就简称rugby了。1995年南非拿下世界杯冠军的，就是这个rugby，这件事情还被改编成电影《成事在人》。
在主流的足球界，足球运动都被称为football， 但是在美国和加拿大等地，因为橄榄球运动更受欢迎，所以他们的football 指的是橄榄球，但是美式橄榄球规则和装备都跟rugby有所不同，英语中全名叫做American football。他们既然用football 来指代美式橄榄球，那么足球总要另取个名字，就是soccer。
soccer 这个词的起源跟牛津大学有关，从1875年开始，牛津大学就很流行给什么东东加个-er的尾缀，这个尾缀还被叫做Oxford "-er"。于是rugby就被简称为rugger，其他足球运动被简称为footer，而足球就被称为socker（八成因为踢足球的都穿短袜吧）。后来因为拼写规则的原因，socker的拼法被soccer 所取代，就是我们今天称为英式足球的拼写了。
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