成语、俗语、谚语，总之一切固定说法在翻译时，不仅在理解上而且在表达上都存在困难。在单句的翮译中，如果遇到一个“包块”，即从字面上直译译不通的语言块，需要勤査字典，査出是否是固定说法，切勿逐字翻译。
例1 Yet last week the New York Assembly struck a blow against multitasking, at least behind the wheel, when it approved a bill banning drivers in the state from using handheld cellular phones.
【译文】然而，纽约州议会众议院却反对这种多任务做法，至少开车时不行，该议会上周通过了一条禁止本州司机使用手提电话的法案。
【评析】strike a blow against是成语，表示“反对”，如果逐字译为“对敲打了一击”，读者定会感到不知所云。behind the wheel虽不是成语，但是一种现在很流行的、公认的固定说法，意为“开车的时候”。这种说法是采用了修辞学里的借代法，即用wheel指代“汽车”。
例2 In truth，the writing was on the wall at a very early age.
【译文】其实，他很小的时候就萌生了这个不着家的念头。
【评析】如果把writing was on the wall译为“书法在墙上”不但语句不通，而且也不符合语法,at a very early age必须修饰人，即 句子里的主语必须是人。可是，这一句的主语是writing,故不能这样理解。the writing on the wall 或 the handwriting on the wall 是成语，意为“凶事的预料”。此处并没有直译成“凶事的预料”而是进行深层意思上的解释，进而进行概念化的翻译。
例3 He called me all kinds of names.
【译文】他用各种难听的话来骂我。
【评析】call somebody names是短语，意为“骂人”。如果翻译者不知道是短语，把它拆开了译，就变成了“喊某人的名字”，这就不对了。
例4 She had been up to her ears doing laundry all day long.
【译文】她埋头洗衣服巳经洗了一整天了。
【评析】 up to one’s /all ears也是一个短语，意为“深陷于”。如果逐字翻译“她一整天都在上升到她的耳朵洗衣服”。这句译文谁能看懂呢?
例5 He thinks nothing of spending fifty dollars just for lunch!
【译文】他不在乎花50美元吃一顿午餐。
【评析】如果把此句译成“他不想花50元吃一顿午餐”就错了， 因为think nothing of是“不在乎”。造成误译的原因是不知道think nothing of是一个成语。
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