一、语气的定义和种类
l. 语气：语气是动词的一种形式，它表示说话人对某一行为或事情的看法和态度。
2. 语气的种类
（1）陈述语气：表示动作或状态是现实的、确定的或符合事实的，用于陈述句、疑问句和某些感叹句。如： We are not ready. 我们没准备好。What a fine day it is！多好的天气啊！
（2）祈使语气：表示说话人的建议、请求、邀请、命令等。如：Open the door， please.请打开门。
（3）虚拟语气：表示动作或状态不是客观存在的事实，而是说话人的主观愿望、假设或推测等。如： If I were you， I should study English. 如果我是你，我就学英语了。May you succeed！ 祝您成功！
二、虚拟语气在条件从句中的用法
条件句有两类，一类是真实条件句，一类是虚拟条件句。如果假设的情况是有可能发生的，就是真实条件句。在这种真实条件句中的谓语用陈述语气。如： If it doesn't rain tomorrow， we will go to the park. 如果明天不下雨，我们就去公园。
如果假设的情况是过去或现在都不存在的，或将来不大可能发生的，则是虚拟条件句。如： If he had seen you yesterday， he would have asked you about it. 如果他昨天见到你，他会问你这件事的。（事实上他昨天没见到你，因此也未能问你这件事。）
在含有虚拟条件句的复合句中，主句和从句的谓语都要用虚拟语气。现将虚拟条件从句和主句的动词形式列表如下：从 句 主 句
与现在事实相反 动词的过去式（be的过去式一般用were） would/ should/ could/ might + 动词原形
与过去事实相反 had + 过去分词 would/ should/ could/ might + have + 过去分词
与将来事实相反 动词过去式，should + 动词原形，were to + 动词原形 would/ should/ could/ might + 动词原形
注：主句中的should只用于I、we，但在美国英语中，should常被would代替；从句中的should可用于各种人称。
l. 表示与现在事实相反的假设和结果。如：If my brother were here， everything would be all right. 要是我哥哥在这儿，一切都没问题了。
2. 表示与过去事实相反的假设和结果。如：If you had taken my advice，you wouldn't （couldn't） have failed in the exam. 如果你按照我的建议去做，你一定不会（不可能）考试不及格。
3. 表示与将来事实可能相反的假设和结果。如：If it were Sunday tomorrow， I should （would， could， might） go to see my grandmother. 如果明天是星期天，我就（可能）去看望我奶奶。If it were to snow this evening， they would not go out. 如果今晚下雪，他们将不出去了。
4. 有时条件从句中的动作和主句中的动作发生的时间不一致（表示错综时间的虚拟语气），这时动词的形式要根据它所表示的时间加以调整。例如： If you had listened to the doctor， you would be all right now. 如果你当初听了医生的话，身体现在就好了。（从句动作指过去，主句动作指现在）
5. 虚拟条件句可以转换成下列形式
（l）省略连词if.在书面语中，如果虚拟条件从句中有were，had 或 should，可以把if省略，把这几个词放到主语之前，构成主谓倒装。例如：Should he come （If he should come）， tell him to ring me up. 他要是来了，让他给我打个电话。Were I you （If I were you）， I would not do it. 我要是你，就不做这事。
（2）用介词短语代替条件状语从句。有时假设的情况并不用条件从句表示出来，而是通过介词短语来表示。如：Without air （If there were not air）， there would be no living things. 如果没有空气的话，就不会有生物了。But for your help （If it hadn't been for your help） I couldn't have done it. 要是没有你的帮助，我就不可能完成这件事。
假设的情况有时可以通过上下文或其他方式表现出来。如：I was busy that day. Otherwise I would have gone there with them. （If I hadn't been busy that day， I would have gone there with them.） 我那天很忙，否则，我就和他们一起去那儿了。（如果我那天不忙的话，我就……）；I would have finished the work， but I have been ill. （If I hadn't been ill， I would have finished the work.）我本来该完成这项工作的，但我生病了。（如果我没生病的话，我就会完成……）
6. 省去条件从句或主句：表示虚拟语气的主句或从句有时可以省略，但其含义仍可以推知。
（1）省去条件从句。如：You could have washed your clothes yourself. 你本可以自己洗衣服的。省去了"If you had wanted to"（事实是：你自己没洗衣服，因为你不想洗。）
（2）省去主句（常用以表示愿望）。如： If my grandmother were with me！ 如果我的祖母与我在一起多好啊！（事实是：祖母已不在世。）；If only she had not left！ 如果她没走就好了！（事实是：她已经走了。）