glass half full or half empty是英语里的一个常见典故。半杯水摆在面前，你看到的是什么?如果你的第一反应是the glass is half full(杯子有一半是满的)，说明你注重积极的一面，是乐观主义者。如果你的第一反应是the glass is half empty(杯子有一半是空的)，说明你注重消极的一面，是个悲观主义者。
其实这样的概括过于笼统，因为glass half full和glass half empty各有各的长处，不像乐观、悲观那样优劣分明。glass half full的优点是：比较容易满足，有益身心健康。做事时注重“巳完成了多少”，而不是“还剩多少”，不太会产生厌烦情绪。
而glass half empty的优点是：头脑清醒，不盲目乐观。做起事来往往未雨绸缪，预先想好应对的办法。 这个半杯水到底该算半空还是半满的问题由于太有名，已经渐渐演变成一个笑话。比较经典的回答包括取决于杯子原来的状态。如果原来是空的，倒入半杯水，那是glass half full。如果原来是满的，倒掉半杯水，那是glass half empty。美国著名喜剧演员Bill Cosby也曾经发表过类似的看法：Is the glass half full or half empty? It depends on whether youare pouring or drinking.(杯子是半满还是半空?那得看你是倒水还是喝水。)
half empty是个愚蠢的说法。empty等于零，half empty也就 是零的一半，结果还是零。既然杯子里是有水的，half empty 就是绝对错误的。所以应该是glass half full。两者都不对。虽然水只有一半，但杯子里还有空气，所以the glass is completely full!
这本书前面刚刚介绍过的every cloud has a silver lining其实也有一个跟glass half full or half empty相关的小笑话。glass half full的人往往相信every cloud has a silver lining，而glass half empty的人则会反驳：If every cloud has a silver lining. then every silver Iining is accompanied/surrounded by a cloud。(如果坏事总有好的一面，那意味着好的一面也总被坏事包围着，好就体现不出来了。
玩笑归玩笑，在实际应用的时候还是要记住“glass half full=乐观，glass half empty=悲观”这个原则。我们不妨来看看流行 文化作品里一些非常典型的例子。 Grey§Anatomy(《实习医生格蕾》)第二季中，医院里126Meredith不幸处在风口浪尖，无法逃离现场。她只要手里的炸弹就会引爆。她无法相信自己正在经历的这用颤抖的声音对身旁的拆弹人员说： I need onc of vou to tell me what ihis means. exactly. Because I diiiik I know what“means. but I tend to be glass half empty these day. So.I Won't trust what I think it means. becausc what I tjlink it mcans is that if the bomb wcrc'o explode ovcr the oxygen line. the whole hospiial couldd blow up. And that's just crazy right9(我需要你们其中一位告诉我这到底意味着什么。我想我知道这意味着什么，但我最近看问题比较悲观，所以我不相信自己的观点。我的观点是，如果炸弹在氧气线上引爆的话，整个医
院都会被炸毁。那太疯狂了，不是吗?)
在LOST(《迷失)))第二季的开头，Jack告诉大家先前的一名幸存者已经在事故中丧生。他随即安慰各位不要惊慌，只要待在一起，兢不会有危险，一切都会好起来的。等他说完这番话后，Kate找了个机会跟他独处： Kate: So, doyou believc it?(你信吗?) Jack: Believe whaC?(信什么?) Kate: That eve rything's grointr t(，be okaV?(一切都会好起来的?) Jack: Yeah.I do.(是的，我相信。) Kate: Kiud of unIiLe vou-thc wholc glass half full【lljIr.(这种杯子半满的风格可不太像你哦。) Jack: 'rher"s a glass:l【laughs](有杯子吗?我怎么没看到?)[笑】2004年的美国影片《情归新泽西》获得了非常好的口碑，影片男女主演被许多年轻人视为新一代的金童玉女组合。不少影迷都对男主角初次向女主角表达好感的那段戏津津乐道：
Andrew: Let's jUSt talk alout good stuff：(我们还是讨论好东西吧。) Sam:Good stuff?(好东西?) Andrew: Yeahl. CIass half full shit.What do you got?(是啊。就是从乐观的角度看问题那类的老把戏。你有什么好东西?) Sam：I g()t a little buzz.I got that.laughs Whatyou got?(我有点人气。这个可以算吧。【笑】你有什么呢?) Andrew:l got a little buzz going,. [pauses] and Iike you.(我也有点人气，【停顿】而且我喜欢你。) 【Sam，embarassed，giggles]【Sam有点尴尬，格格地笑】 Andrew：Sothere's ihat，l guess I have that.(就这样，我喜欢你，这可以算我的“好东西”。)
在2006年的美国电影Scoop(((独家资讯》)里，主演ScarlettJohansson有机会和导演Woody Allen觏戏。他们扮演的角色有一段关于乐观/悲观性格的对话： Sondra：oh,you always see the glass half empty(你是个半空
主义者。)Sid：No，I always see the glass half full。Of poison。(不，我一向认为杯子是半满的，只不过半满的是毒药)