今天我们要讲的是，要是你和朋友一起出去吃饭，到最后由谁来付账的问题。在美国，要是一个朋友约你一起出去吃午饭，那当然由他付钱。然而，要是你和三四个朋友一起去饭馆吃饭，事先也没有说好谁请客，那末，当服务员把帐单放在桌上的时候应该怎么办呢？如果你们当中有一个人很慷慨的话，那么他可能会主动表示他愿意请客。在这种情况下，他可以说：Let me pick up the tab. To pick up就是把什么东西拿起来的意思。Tab在口语里就是指帐单。因此，let me pick up the tab, 就是我来付账的意思。我们来举一个例子，这是一个人跟两个朋友在饭馆吃饭，到付账的时候，他对他的两个朋友说：
例句1: Listen, please don\'t argue with me. Let me pick up the tab this time. You two treated me many times before when I was looking for a job. Now I\'m making good money, so it should be my turn.
这个人说：得了，请你们别跟我争。这次让我来付账吧。以前我在找工作的时候，你们两请我吃过好多次饭。现在，我的收入很好，所以这次应该轮到我了。
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但是，to pick up the tab只是一种说法，还有其他表达方式。比如，你也可以说：say, let me foot the bill for this. 这是说：嗨，这次我来付吧。大家可能知道foot就是：一只脚。但是，to foot the bill跟脚没有任何关系，而且这儿的foot是用做动词。To foot the bill就是付账。要是你愿意请你的朋友吃饭，你还可以说：:It\'s my treat. 这是说：我请客。To treat就含有招待，款待的意思。我们上面讲的都是很慷慨大方，愿意请客的朋友。但是，每个人可能都碰到过一些非常小气的人。下面是一个人在跟他的哥哥讲话。
例句2: I go out with Jack quite often, but he will never foot the bill for anything we spend. Even girls nowadays offer to treat me from time to time.
这个人很生气，他说：我跟杰克经常出去，但是，不管我们花什么钱，他从来也没有付过账。现在的女孩子，有的时候还主动地要请我呢。
我们在这句话里用的是to foot the bill，你也可以用其他两种说法来替代。另外有一点要指出的，以前在美国，要是男的和女的一起出去吃饭，那总是由男的来付账。但是现在随着社会和经济的不断变化，男女一起出去吃饭由女的来付账也是可以接受的了。这当然跟妇女的社会和经济地位提高有关。
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美国人一起出去吃饭的时候，也往往采用分摊的做法。许多人，包括不少外国人在内，都认为这种做法很好。也就是说，大家一起到饭馆去，但是各自付自己的钱。这原来在英文里叫做：Dutch treat. Dutch treat翻到中文就是：荷兰式的请客，但是实际上并没有人请客。因为Dutch treat就是各自付自己的钱。当然，事先说好由谁请客也是经常的事。现在，人们已经把Dutch treat简化成：Go Dutch. 我们来举一个例子。这是一个人在向他的朋友建议一起去试试一个新的餐馆。
例句3: How about trying that new French restaurant on Columbus Drive tonight? I heard it\'s expensive so let\'s go Dutch, Okay?
这人说：今天晚上去哥仑布斯街那个新开的法国餐馆去试试怎么样？我听说那个餐馆很贵，所以我们各付各的，好吗？
按照中国人的习惯，这种做法可能会使有的人感到不太习惯，但是一般美国人并不认为这有什么不合适。
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下面是一个人在对朋友说话。
例句4: Why don\'t we go Dutch in the future. I believe we\'ll be able to get together more this way as nobody would worry about who\'s going to pick up the tab.
他说：我们以后各自付自己的钱。我相信，这样我们出去吃饭的次数还会多一些，因为那样大家都不会担心由谁来付账的事。