按照修订本的《大学英语教学大纲》，大学英语教学的目的是：培养学生具有较强的阅读能力和一定的听、说、读、写、译能力，使他们能用英语交流信息。大学英语教学应帮助学生打下扎实的语言基础，掌握良好的语言学习方法，提高文化素养，以适应社会发展和经济建设的需要。在基础阶段，对学生阅读能力的基本要求是：能顺利阅读语言难度中等的一般性题材的文章，掌握中心大意以及说明中心大意的事实和细节，并能进行一定的分析、推理和判断，领会作者的观点和态度，阅读速度达到每分钟70词。在阅读篇幅较长、难度略低、生词不超过总词数3%的材料时，能掌握中心大意，抓住主要事实和有关细节，阅读速度达到每分钟100词。
由此可见，在大学英语的教与学中，阅读是最重要的一个方面。阅读是掌握语言知识、打好语言基穿 获取信息的重要渠道。阅读是大部分大学生今后工作所需的主要语言技能。在大学英语教学中阅读能力的培养应该是贯彻始终的。从语言学习的规律来看，英语应用能力的提高是建立在大量的语言输入，尤其是大量的阅读的基础之上的。阅读教学的这种重要性随着信息在生活中作用的增长而与日俱增。
阅读理解题的命题依据及趋势
阅读教学的这种重要性在四级考试中得到了充分的体现。在大学英语四级考试中，阅读理解部分所占的比重最大，占全部分数的40%，时间被规定在35分钟内完成。一般由四篇短文组成，从四级考试抽样情况来看，平均长度为306词，最长的文章超过386词，最短的文章131词，四篇加起来总词汇量在1000词左右(考试大纲的规定，但实际上篇幅总是超标)。从近两年的考试看，文章篇幅长短不一的情况普遍减少，篇幅略呈加长趋势，每篇文章都有350词左右。这就对考生的阅读理解速度提出了更高的要求。每篇文章后有根据文章内容设计的5道选择题，4篇加起来共20道需要考生做判断的选择题，每一道题的分值为2分。从以往四级真题来看，文章的体裁以叙述文、议论文、说明文为主。文章涉及的范围很广，包括：新兴科技成果、学校教育、社会心理和行为、医疗卫生、社会学、音乐文化与历史、生物学以及交通安全等等。题目的类型主要有：主题题、事实与细节类、因果类、解释词语类、判断推理与结论类、作者观点及态度类以及主旨大意及标题类等。
依据《全国大学英语四、六级考试委员会关于四级考试题型及要求的说明》，阅读理解题的命题依据为：
阅读理解题主要是考查考生获取准确信息的能力。
考查包括两大类：
一类为客观理解题，即理解文章中叙述的具体事实和抽象的概念;
另一类为主观理解题，即通过阅读文章，对文章的主旨和深一层的意义、作者的意图、态度以及整篇文的逻辑关系有更深入的理解，并据此进行推理和判断。
根据近几年阅读理解试卷分析，推测未来阅读理解题仍会保持其命题基本原则，即在选择文段方面会更多涉及交际功能强，实用性强的应用文，说明文等出现包括人文、社会、历史、科学、政经等多领域的文化题材，阅读材料为4篇，题干设计会进一步向较深层次发展，不会轻而易举地让考生想到正确答案，需要考生有足够的词汇储备量和丰富的相关知识积累，利用所获信息解决问题，综合归纳，推理判断以及细节转换理解题会更加突出。
在解题中，可将题型进行分类，还应明确命题立意，如：
1.注意篇章结构组织的分析理解题的立意。
2.注意词语转换理解题的立意。
3.注意细节理解题中转换理解的立意。
题干设计上无一道题可直接对号入座，均要通过词义语意进行转换理解，需找到与之对应的相近意义的词和句，有时要进行快速计算或归纳。
4.注意判断推理题的立意。
一般可分事实判断推理题和识别语气心态两种。
5.注意主旨理解的主意。
考生在解答此类题时，应仔细寻找文中的关键句。
简言之，四级考试中阅读理解部分主要考查的阅读能力包括：
1.掌握文章的主旨和大意;
2.理解用来支持主旨和大意的事实和细节;
3.学会通过上下文猜测词义;
4.能根据所学的语法和词汇知识理解句子的意思以及上下文之间的逻辑关系;
5.能根据阅读材料做一些判断和推理;
6.在字里行间揣测作者的观点和态度。
从实际考试情况来看，并不是所有学生都掌握了上述能力的。下面几个方面的能力应在平时的英语学习中得到切实的提高。
熟练掌握词汇、语法
词汇是语言的建筑材料。提高阅读能力必须扩大词汇量。大学英语教学大纲规定四级要求领会式掌握4200个单词(其中复用式掌握的单词为2500)，此外还有一定数量的短语。阅读理解部分的阅读材料中凡超出大纲词表的单词都用中文注明词义，但每篇不超过3个。因此，如果没有掌握大纲所规定的词汇，阅读就会有困难。此外，还必须正确掌握词义，掌握词的搭配关系，否则当然也要影响阅读理解。如第25题：
25.According to the passage people who have experienced ups and downs may become _____.
(经历成功与失败考验的人会变得_______)
A)nervous when faced with difficulties(面对困难感到紧张)
B)physically and mentally strained(身心感到疲惫)
C)more capable of coping with adversity(更有能力应付不利局面)
D)indifferent toward what happens to them(对身边发生的事漠不关心)
答案为C)。答题依据为文章最后一段倒数第二句Many come through periods of stress with more physical and mental vigor than they had before.许多考生没有答对主要原因是没有掌握vigor这个词，而这个词对第25题的答案的选择起着至关重要的作用。
语法是语言中的结构关系，用一定的规则把词组织到句子中，表示一定的思想。熟练掌握语法也是阅读理解的基穿 正确理解指代关系也是阅读理解的重要方面，
搞错了指代关系就谈不上正确的阅读理解。此外，动词时态的用法，虚拟语气的确切意义、非谓语动词的用法、动词的接续关系，省略和倒装、复杂的复合句等在教学中都是需要加强的。
正确理解事实和细节
对阅读理解来说，理解字面意义是最起码的要求，也就是说起码应该理解文字已明确表达的意思。当然，这里也需要运用综合和判断的能力。如第32题就是一道考核学生辩认重要事实的题目：
32.The underwater listening system was originally designed _______.
A)to trace and locate enemy vessels(跟踪和确定敌舰的位置)
B) to monitor deep-sea volcanic eruptions(监视深水的火山爆发)
C)to study the movement of ocean currents(研究海水的运动)
D)to replace the global radio communications network(取代全球无线通信网络)
答案是A)to trace and locate enemy vessels，相当于文章中的to track the ships of potential enemies。不少考生不是仔细阅读文章，而是凭常识想当然地猜测，结果误选了其他选项。此题的关键在于vessel这个词的正确理解，在现在这个语境下，它就是ship的同义词。
理解隐含的意义和深层的含义
阅读时不但要理解字面意思，还要能根据所读材料的进行一定的判断和推论，进而理解文章隐含的意义和深层的含义。如第34题考核的就是考生理解文章隐含意思的能力：
34.It can be inferred from the passage that _______.
(可以从文章推理出------)
A)new radio devices should be developed for tracking the endangered blue whales
(应该开发新的无线装置来追踪濒临绝境的蓝鲸)
B) blue whales are no longer endangered with the use of the new listening system
(由于新的监听系统的使用蓝鲸的生存不再受到威胁)
C)opinions differ as to whether civilian scientists should be allowed to use military technology
(人们对于民用科学家是否应该使用军事技术说法不一)
D)military technology has great potential in civilian use
(军事技术在民用领域有很大的潜力)
该题的答案是D)military technology has great potential in civilian use.这是一道典型的综合判断推理题，要求考生根据所读内容推断语篇主旨。这种题材需要在语段基础上，而不是在集体细节基础上进行归纳概括，分析推断。本题题干It can be inferred from the passage that _______.为这种试题常用的提问方式。
语篇水平上的阅读理解
阅读时不能只停留在句子水平上，孤立的句子好像是理解的，但整篇文章讲的是什么则不甚了了。在阅读教学中必须重视高级阅读技能的训练，把句子水平的阅读理解提高到语篇水平的阅读理解，才能避免在阅读中见树不见林，真正理解文章的意思。这里指的语篇水平上的阅读理解包括在宏观上理解上下文的逻辑关系，跟上作者思路的展开，掌握文章的主题思想、通过概括得出结论、了解作者的观点和态度等等。
1.理解上下文的逻辑关系
如第24题问的是为什么这种过于简单化的建议(上一段提到的)不可能有用，就是考核考生在理解全文的基础上理解上下文的逻辑关系的能力：
26.Why is such simplistic advice impossible to follow
(为什么这种过于简单化的建议无法遵循?)
A)No one can stay on the same job for long.(没有人能长时间干一份工作)
B) No prescription is effective in relieving stress.(没有什么处方能有效地减轻压力)
C)People have to get married someday.(人总得结婚)
D)You could be missing opportunities as well.(你完全有可能丧失机会)
答案为D)。答题依据为第三段第三句该句意思是避开压力性事件的任何告诫不但会使人们远离麻烦而且也会远离机遇。
2.掌握文章的主题思想
考生在做这类题时只有读懂全文，才可能作出正确的选择。如何掌握文章的主题思想，这种能力在阅读教学中需要着重培养。在试卷中，第30题和第31题都是要求考生在阅读完文章后推断出文章的主题思想：
30.What is the passage mainly about?
A)The process of gradual memory loss.
B) The causes of absent-mindedness.
C)The impact of the environment on memory.
D)A way of encoding and recalling.
答案为B)。这是一道主旨题。主旨类试题的目的在于考查考生对文章的主题、中心思想的理解和区别主要信息和次要信息的能力。所谓主旨是一篇文章或一个段落的核心，是作者协作意图的具体体现，其表现形式因体裁和论证方式的不同而有所不同。
在四级考试中，文章或段落的主旨常以主题句的形式出现。主题句的特点是：语义完整、形式简洁和观点明确。在演绎类的文章中，语篇主题句一般位于篇章的开头部分;在归纳类文章中，多出现在段末或篇末;不过有时主题句也出现在文章中间。本文属于第一种情况。语篇主题句为全文第一句Most episodes of absent-mindedness-forgetting where you left something or wondering why you just entered a room-are caused by a simple lack of attention。找到了主题句，就等于找到了本题的答案。
31.The passage is chiefly about ________.(本文主要描述了___________ .)
A)an effort to protect an endangered marine species(保护濒临绝境的海洋物种的努力)
B)the civilian use of a military detection system(军事探测系统的民用化)
C)the exposure of a U.S. Navy top-secret weapon(美国海军绝密武器的暴露)
D)a new way to look into the behavior of blue whales(一种新的观测蓝鲸的方法)
答案为B)。这是一道主旨题。考查考生对文章主题的理解程度。文章没有明显的语篇主题句，需根据所读内容归纳总结，合理推断。可重点参阅第三段：tracking whales is but one example of an exciting new world just opening to civilian scientists after the cold war.
3、通过概括得出结论
如第35题就是一道概括性的题目，必须在理解全文的基础上找到问题的出处，不可能从某一句话中找到答案。阅读过程中不但要理解字面的意义，而且要善于进行分析判断，归纳综合，掌握作者思路的开展。阅读教学中要注意培养这种高级阅读技能。
35.Which of the following is true about the U.S. Navy underwater listening network
A)It is now partly accessible to civilian scientists.
(民用科学家只能部分使用海军水下监听网络)
B) It has been replaced by a more advanced system.
(海军水下监听网络将被一种更高级的系统所取代)
C)It became useless to the military after the cold war.
(冷战后海军水下监听网络对军方已无用处了)
D)It is indispensable in protecting endangered species.
(海军水下监听网络在保护濒临绝境的物种方面必不可少。)
答案为A)。
4、理解作者的态度
通过阅读理解作者的态度，理解作者赞成什么，反对什么，是更深层次的阅读理解。如第38题就是要求考生推断作者对有助于健康的体重训练的态度：
38.What was the attitude of doctors towards weight training in health improvement
(医生对通过重力训练增进健康持什么态度?)
A)Positive. (肯定的) B)Indifferent. (漠不关心的)
C)Negative. (否定的) D)Cautious(审慎的)
答案为C)。答案依据为第一段第五句的原因状语部分：These fitness spas did not seem to
benefit financially from the aerobic fitness movement to better health, since medical
opinion suggested that weight-training programs offered few, if any, health benefits.(因为医学的观点认为重力训练无助于增进健康，即使有帮助，也很少。)由此可见，医生对此项运动持否定态度。
5.推测词义
阅读中偶尔遇到生词是正常的，根据上下文推测词义也是阅读能力的一部分。如第36题要求考生根据上下文推测spas的词义：
36.The word spas most probably means _____.
A)sports activities B)places for physical exercise
C)recreation centers D)athletic training program
答案为B)。这是一道词义辨析题，此种题型涉及熟词生义和生词辨义两种。本题为第二种。一般地说，四级考试中的生词的含义可通过以下两种方法进行推测：
1)根据上下文的暗示;
2)根据上下文的逻辑关系。
本题中spas为spa的复数形式，原义为(减肥)温泉疗养地，游乐胜地。但根据本文上下文内容推测，应为健身中心，即进行体育锻炼的地方。故B)正确。误导项C)recreation center娱乐中心，不是进行体育训练的地方，与文章内容不切贴。而A)和D)两项与上下文逻辑不符。
6.进行预期的能力
阅读理解不但要运用语言知识，而且还要依靠广泛的语言外知识。事实上，任何理解，只有在读者已有的知识框架内，才有可能产生。这里所说的预期能力，是指读者要善于触发原有的知识来加深阅读理解的能力。
对于大多数学生来说，要在阅读这部分拿到理想分数并非易事。但是，对于四级要求的基本词汇以及基本的阅读技巧的掌握，对阅读部分的题材、题型、体裁及命题趋势的全面了解，却可能帮助考生使已有的英语水平有所提高，并在考试中有超水平的发挥。俗话说的好：工夫在诗外。应该指出的是，阅读是积极主动参与、运用语言知识、个人智力以及阅读技巧进行理解、记忆、判断、推理、归纳、总结等一系列的思维活动过程。阅读就象旅行，远行者才能见闻多(He that travels far knows much.)。要想真正提高阅读理解能力，考生必须在平时广泛的涉猎各种类型的文章，加大自己的阅读总量，并注意做一些阅读理解方面的试题，以提高自己的应试能力。
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