听完短文后，一般要求考生回答3到4个问题。这类题对考生的记忆理解能力要求较高，既要求考生掌握材料的主旨大意，也要获取有效的事实细节，并根据材料进行简单的推理。题材涉及历史、文化、资讯时事和人物等方面，按照文体可以分4大类：叙述类、论述类、说明类以及应用类。
关于四级听力短文，考生应注意以下几点：
1.预览选项，预测主题，区分文体。在听录音之前，考生应将所有题目和选项浏览一遍，这样可以对短文内容和文体有个大致的了解和判断。通过纵向、横向比较能发现一些解题的重要信息，如否定词、转折词、重复出现的单词和短语，这些都能够帮助推断短文内容及问题类型。很多的考查内容是有关细节的，选项中给出的正确答案与原文内容保持基本一致。
同时，考生要特别注意试题的排列次序，因为这类题型常常是将小题按所对应的录音材料内容的顺序排列。如果没有时间预先阅读选项或时间不宽裕，考生可以边听录音边依次浏览选项，同时进行思考、答题。
2. 在听短文时，要注意捕捉每篇文章或每一段开头的一句话，因为它们往往是该篇或该段落的主题句，概括了文章的主要内容或对下文做出了重要提示。同时，要密切注意短文中事件发生的时间、地点、人物和情节这些要素，因为短文后的问题通常会以what， when， where， which， who， why， whose， how等疑问词开头。另外，考生要从整体上了解短文的中心内容，根据题目的要求把握主要情节或论点，在不影响听的前提下做笔记，把回答问题的关键词语及内容记录下来。
3. 根据文章体裁寻找具体信息。不同文体的文章其内容的侧重点以及考题的偏重点也各不相同，所以考生在预测时最好估计一下文章的属性，根据所设问题有针对性地去听内容。如名人传记类侧重人物的出生月、地点、家庭背景、个人经历、突出贡献及轶闻趣事等。说明文是用于说明事物的，它主要介绍事物的性质、特点、成因、形态和功能。所以在听这类文章时，我们要注意是什么、怎么样、为什么等具体信息。