过来人解读SAT写作的本来面目是什么?

　　SAT写作分为手写essay和语法选择两部分。满分800分，占整个考试三分之一的分数。Essay 写作出现在考试的第一部分，时间25分钟。题目一般由材料和一句话问题组成。材料介绍一种观点，问题问你对这种观点的看法。字数没有明确规定，但是官方公布的6分范文篇幅基本在一页半左右，因此建议以350字以上为宜。

　　SAT作文是压力写作。College board 官方网站上没有公布题库，只在每次考试结束后公布当次考试题。也就是说，考试话题类型理论上没有穷尽性，话题非常宽泛。25分钟手写一篇300字以上的文章论述自己的观点，而且是英文的，时间非常紧张。这也就难怪一些大学会把essay作为招生的一个参考，这样一篇压力下产生的真实感很强的文章，与经过千万次修改的申请文书相比，的确非常具有参照性。

　　一般认为英语写作是我们中国学生的弱项。这个观点我们需要辩证地来看待。SAT写作分为essay和语法两部分。其中essay 占写作总分的30%左右，语法占70%左右。而语法一直是我们的强项，我们的学生，只要有扎实的中学英语语法基础，加上对出题规律的把握，语法拿高分是可行的。

　　其次，英语写作方面我们中国学生有自己的优势。而这是容易被忽视的。SAT作文主要考查的是就一个问题阐述观点的能力。也就是说，文章是思想的载体。我们国内的语文教学有1300多年重视写作的传统。学生在作文方面获得的思维训练并不少。参加SAT的国内考生，可以说大多都是思维能力非常卓越的好苗子。语言学研究成果表明，母语思维能力奠定一个人思维的基础，而母语水平高低直接关系外语水平高低。因此，国内考生有能力写出具有critical thinking 能力的文章，关键还是在于引导他们以适合游戏规则的方式思考。这里的游戏规则至少要注意两点：

　　一是要注意以符合美国价值观的方式思考写作问题。比如遇到英雄类话题时是否考虑到美国的个人主义传统?遇到诚信类话题时是否想到宗教带给美国人的契约文化和道德底线?甚至当你想写白求恩怎样伟大时有没有想过需要对他加以美国价值观方面的阐释?否则美国人可能连他是谁都不知道?

　　我们中国是农耕文明，集体主义是我们的价值取向。自己的观点不敢说是我的，而说是我们的。中国人温柔敦厚，睿智世故，以和为贵是我们的生存智慧，血脉里流淌着中庸之道的处世哲学。写文章表达观点的时候也表现得不偏不倚，一半赞扬，一半批驳，落个好好先生。而在考SAT的时候，恐怕我们就需要更多的换位思考，品味究竟是怎样一种开拓进取，哪怕有时有失偏颇的民族精神，才能够使一个游牧民族在恶劣的生存斗争中繁衍壮大，以至于缔造今天的文明?

　　二要注意英汉文化差异带来的英汉语篇差异。

　　螺旋式的中式思维，内向型的长城文化导致我们的文章层层剥笋，行文过半，主旨犹抱琵琶始不出来。而直线式思维，外向型的马背文化导致英文文章开门见山，痛快之余少点韵味。而通过对collegeboard公布的10余篇6分范文和我们自己的学生作文作对比进行语篇分析，我们会明白大原则在微观层面如何应用。

　　我们大多数时候不是不明白英文需要开门见山，只是我们写了很绕的文章还不自知。我们往往也知道总起句的重要性，可是当6分范文的总起句在步步为营，阐明观点时，我们的总起句还停留在从前有一天，我和妹妹去了香港迪斯尼的事实总结上。我们有时矫枉过正，以为直线式思维就是一根筋，其实英文里也有让步。其他更为细节的差异，限于篇幅，于此不赘述。

　　思维方式的问题解决好以后，写好SAT作文有两个实实在在的困难。一个是素材，一个是语言。

　　素材方面的准备工作可以分为长期和短期。长远来说，广泛的素材来自广泛的阅读。阅读自己感兴趣的，至少是能读下去的。阅读，实悦读尔。广泛地阅读英文带给学生的远远不止SAT作文素材，而将会变身为个人学术常识和修养的一部分。这也是从长远而言，还写作以本来面目，还应试写作以本来面目最深远的意义。

　　就短期准备来说，官方指南说，作文题目足够宽泛，不会考到任何专业学科知识。那么反言之，任何学科的背景知识都可能在作文中派上用场。所以官方的6分范文里有战争名将、经济大萧条、专业医学知识、文学小说，也有身边的老师和其他普通人。真是万事万物皆可入文。纵观作文开考以来的所有真题，我们会发现其中可以用某个名人作为论证例子的题目几近1/3。那么何不特别准备一下某一学科某一人物的知识呢?

　　每个人都是独特的，SAT作文的魅力也就在于展示考生真实的一面。每个考生的兴趣、志向、热爱的学科都不一样，为什么一说挫折就写爱迪生试验灯丝，一说歧视就写马丁路德金?一说学习生活就写上次SAT没考好?除了爱迪生和马丁路德金，我们还能说出很多美国人民熟悉的英雄，我们也还有很多衷心热爱的名人，而写作文的时候没想到或者资料不全写不出来，这就说明长期阅读也不够，短期深度挖掘也没有。而好的应试，一定是点面结合的。

　　有人会说找名人的英文资料本身就是一大困难。所幸这个困难是技术性的，也是最容易解决的。西方的传记学非常发达。名人传记是我们搜集素材的一大帮手。而名人传记的获取方式非常多样化。可以在网络上用Google搜索在线资源，下载电子书，在Amazon、当当、卓越等国内外网上书店和国内各大书店购买，甚至请家长朋友从国家图书馆借阅。很多时候我们没有发现有用的资料主要还是不知道准备素材的方向，现有知道了方向再有的放矢地去找，一定能够找到你想要的。

　　另一个困难就是语言本身的困难。

　　客观地说，作文拿满分12分是不容易的。分析评分标准就知道，8分是一个槛。8分以下，说明还不怎么会写作文，在观点、结构、逻辑、句法和用词方面可能存在不止一个重大的缺陷。而从不会写作文到会写作文，这个还是比较容易做到的。也就是说，SAT作文经过准备，获得8分对大多数人来说不是难事。

　　再往上就需要下苦功。首先还是思维方式上的，其二是素材，这就回到上文的话题。第三就是语言。语言里尤其需要加以注意的是结构。SAT作文本身是比较反对公式化写作，也就是所谓洋八股的，但决不是说SAT作文就不需要结构。

　　对于洋八股，其实也需要辩证地看。作文底子很差的同学，洋八股当然值得应用。洋八股也是历经考验总结出来行之有效的作文形式。而对于目标是10分以上乃至12分的同学，那就需要树立一个观念，SAT作文靠模板的公式化写作是不可能获得高分的。而洋八股依然有价值，它的价值在于写作训练初期，告诉你作文是需要内在框架和逻辑的。好的作家只是把这种逻辑吃透了，内化了。就像中文备受诟病的八股文。我们会摒弃八股文，但是起、承、转、合的文章内在逻辑我们不会全丢，只是运用得更加自由和灵活，因为形式再好也只是形式，我们现在要看的是文章的思想。于是对于形式的追求到一定程度以后总有需要还文章以本来面目的时候。

　　抛开洋八股，我们依然有作文的原则。SAT作文本质上是议论文写作。虽然官方指南不限定文体，但是由于作文题本身考查的是作者观点，所以议论文写作最省力省心。也有写成记叙文的，因为要表述观点，所以都是夹叙夹议的记叙文。而此种记叙文究竟在文体上属于记叙文还是属于议论文，这是学术界争论不休的话题。我们不去管它，只需认识到SAT作文的本质就是表达观点的议论文写作即可。

　　表达观点，一切是为了自己的观点。想清楚这一点，我们就有了取舍的标准。

　　最清楚地表达观点的方式是开门见山的，结构不管是不是五段式，都应该是简洁明晰的。而形式上无论是否创新，有多创新，其实都是为表达自己的观点服务的。这是一项侧重逻辑思辨能力的考试，而不是创新大赛。为了读者被你的观点所吸引，你的论述怎么样?你的例子恰当吗?你的句式是不是很单一?你的用词是不是很重复?有没有给人理屈词穷的感觉?你的字迹易于辨认吗?这些就是我们把自己放在读者的位置思考时，需要扪心自问的问题。思维的转变方面我们有很多忽视了的工作要做，而语言方面也需要长期的苦功积累。

　　中西文化融通，听起来似乎是一个大得没边的概念，但是其实，就在备考SAT作文这样的小事中，就在一拨拨留学生的脑海里，中西文化正在经历着碰撞，融合和再生。中国睁眼看世界的这100多年，国民精神和价值观较之以前都已经有了很大的改变。这是诸多因素作用的结果，而SAT也会是其中或大或小的一个因素。今天，我们的考生如果能够通晓SAT作文的游戏规则，就能够以美国老师接受的方式展现自己的智慧，从而有望获得更多更好的教育机会。那么明天，我们的90后一代就将更加容易通晓国际竞争的游戏规则，更有可能成为国际竞争中的佼佼者。

　　美国非常重视写作能力，大学生需要完成大量的写作作业来阐述自己的学术观点，展示学术能力。因此，SAT测试的essay至少有三个用途。一是提高高中生现有的写作水平;二是作为一些美国大学选择学生的参考;三是完善SAT本身的考试结构。了解了SAT写作的本来面目，我们在练习的过程中就可以有的放矢了。