少儿教育知名专家、北京教科院早期教育研究所所长梁雅珠认为,3~12岁是一个人学习英语的良好时期,利用好这段时间学习双语是很重要的。脑科学的研究成果也表明,人在12岁之前,语音中枢与母语同在右脑;再大一些之后,语音中枢就转到左脑,和右脑的母语分开了。根据语言学相关理论,孩子学习外语的最好阶段,应该是在12岁以前。至于从什么时候开始学习英语,要考虑多方面的因素,比如师资条件、教材选择等方面,总的来说,如果不具备好的学习条件,就不要盲目在学校教学之外给孩子开设英语课程,否则会影响孩子学习的兴趣。
同样基于这样的原因,专家们赞成有条件的孩子尽早接受英语教育。良好的师资、正确的教学方法、合适的教材,都是孩子接受英语教育必不可少的条件。如果家庭、幼儿园可以提供良好的双语环境,英语老师有良好的语言修养,能正确灵活、创造性地运用英语,早点学习英语对孩子还是有好处的。如果没有条件,不主张孩子特别早地去学(最好在4岁后),否则,还可能影响到对母语的学习。尤其不要逼着孩子去学,易有副作用。梁雅珠说:如果没有良好的环境,只能用成人学外语的方式来教幼儿学外语,我建议还是不学的好,免得挫伤孩子学外语的兴趣。
除非我们能够让小孩持续、密集地学习英语,否则在课堂上扎的根,只是种在沙堆上,浪潮一来就会被冲走。邱耀德副教授建议,正式上学以后,如果孩子学有余力、家庭经济条件允许,可以让孩子在课外学习英语。因为正规的学校教育中,一星期也只有4个课时,对英语的学习来说是远远不够的。但目前由于缺乏教师,在学校里难以得到充分的学习时间,业余时间的学习便成为一种有益的补充。
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