第三篇
看见红色意味着危险在前方
红色常常表示危险，通过引起注意能够防止意外。在铁路交叉口，闪烁的红灯警告车辆靠后。在交通十字路口的红灯告诉车辆停止前进，所以就不会发生车祸。
在未来。建筑工地的红色可能也可以防止危险。多亏了工程师的新作和桥梁支柱等其他的材料，它们有一天能包含一种会变换颜色的物质，该物质能够在建筑物倒塌或之前变成红色。一个小小的分子就会对报警系统起到很大影响。
一个聚合物包含。种变换颜色的分子叫做机械响应性聚合物，它能够在在聚合物断裂前几秒钟变成红色。这项技术能够很容易地发现材料或建筑物的损坏。
这个变换颜色的物质的秘密就是一种特别的分子。一个分子是由化学键把一群原子组合起来。分子有各种各样的形状和大小，所以能够组成你所见到的、摸到的和感觉到的任何东西。一个分子怎样表现取决于它包含什么样的原子，和他们被怎样组合起来。
当包含变换颜色分子的机械响应性聚合物要断裂的时候，它会产生一种颜色。当一个包含机械响应性聚合物分子的聚合物受损害或者变弱的时候，其中的一个机械响应性聚合物键破碎。这个物质变成红色。这是一个很简单的检测方法。Nancy Sottos说，她是为这个项目工作的科学家之一。Sottos和她的团队在他们的实验室测试这种变换颜色的聚合物，测试的结果非常鼓动人心。
有一种方法可以除去红色：光。当强光照射在机械响应性聚合物上，断裂的键被修复红色就会消失。这种自我修复或许给工程师们带来问题。他们需要在露天的，也就是暴露在阳光下的大建筑工程外面使用换色器。阳光会使机械响应性聚合物的报警系统不起作用。
要让这些变色分子在实验室以外也能使用，Sottos和她的同事们还有许多工作要做。
第十二篇
指纹消失事件
一种非常有效的抗癌药物能够清除箩状指纹和其他使指纹与众不同的标志。失去指纹可是会有很大麻烦。一个被肿瘤学年报在网上公布的信件中说明了失去指纹会带来多大麻烦。
Eng-Huat Tan，一个新加坡籍的医学博士描述了一位用卡培他滨治疗鼻咽癌62岁老人的经历。经过这个药物三年的治疗后，这位病人去年十二月份决定去美国拜访亲戚。在他进人这个国家后，他被美国海关人员拦截了四小时之久，因为这些官员无法从他身上获取指纹。因为在他的食指上没有旋涡状的指纹标记。
美国海关数年以来一直都会采集来访外国人的指纹，Tan说。他们的食指指纹被采集并且和那些坏人的指纹进行数字化资料档案比对我们的联邦卫士的职责是要把那些恐怖份子和疑似罪犯档在国门之外。不幸的是，对于这位新加坡旅行者来说，药物治疗的一个潜在的副作用就是会使指尖上的肉垫组织变光滑，也就是说没有指纹。
对于服用卡培他滨的病人来说，指纹何时会消失是不确定的。Tan指出。所以他警告每位医师在给病人开药时要给病人开具他们的药物可能会使指纹消失的证明单。
最终，那位新加坡旅客终于进入了美国。我猜想他护照上的名字没有带有任何危险信号。但是他同样要带有医师开的证明单并且要随身携带。
顺便提一下，美国食品和药物局已经准许这一药物的使用有11年之久了，应该考虑更新该药物的副作用清单。现有的副作用清单中确实列出病人会经历呕吐、胃痛和其他副作用，但是却没有提及失去指纹的潜在危险。
第十五篇
从空气湿度中获取饮用水
看不到任何植物。沙漠的土地干燥无比。但是空气中却含有水分，科学家们已经发现了从空气中获取饮用水的方法。这个系统完全依赖再生能源。因此也是自主独立工作的。
干透的沙漠表面上布满了裂痕，这一风景证实了水的缺失。但是甚至在这没有湖泊、小河和地下水的沙漠，相当大量的水却被存储在空气中。比如，在以色列的内盖夫沙漠，每年的相对空气湿润度是64%在每立方米的空气中有ll.5毫升的水。
德国的科学家已经发现了一种能自动将空气里的水转化成饮用水的方法。我们所研究的这一过程完全依赖于可再生能源，比如说太阳能集热系统和光生伏打电池，这样就使这个过程完全的自主独立工作了。这一过程可以在那些没有电力设施的地方进行。研究主管Siegfried Egner说。这个过程的原理如下：具有吸湿性的卤水吸收湿气的盐水溶液从高塔形状的装置中流下来吸收空气中的水分。然后被吸进一个离地面几公尺高的真空容器里。太阳能集热器中的能源把盐水加热，然后用盐水把吸收的水分稀释。
由于在真空状态下，水的沸点要比在正常大气压的时候低。这一效果也可以从山脉上得知，由于那里的气压比山谷的低，水在很明显低于1000℃的时候就沸腾。这一蒸发过的、没有盐分的水被浓缩并且通过一个完全填满的管子有控制地流下米。水柱的重力不断地引起真空，所以真空管是不需要的。重新浓缩的盐水再次流下到塔的表面去吸收空气中的湿度。
这一理念适合不同用水者，适合个人使用的吸湿制水机及可供整间酒店用水的吸湿制水厂是有望制造成功的。Egner说。空气湿度吸收和真空蒸发这两个系统的原型已经制成科学家们已经在实验室规模验证了它们的交互作用。下一步科学家们想设计出一套演示设备。